Cosa Fa un Nutrizionista: Ruoli, Responsabilità e Prospettive di Carriera

I nutrizionisti aiutano le persone a mangiare i cibi giusti. Questi esperti dietetici raccomandano particolari scelte alimentari o di menu per persone con problemi di salute, scolari, popolazione carceraria o ospedali. Alcuni nutrizionisti si specializzano in un particolare segmento di popolazione o ambiente di lavoro, mentre altri lavorano indipendentemente come consulenti. Mentre i nutrizionisti non hanno bisogno di perseguire licenze o certificazioni come le loro controparti dietiste, molti di loro ottengono titoli avanzati per poter competere in questa linea di lavoro stabile e competitiva.

Definizione

College Degree Report definisce un nutrizionista come un esperto nel campo della nutrizione che pianifica i pasti e consiglia le persone sulla nutrizione corretta per le loro esigenze specifiche. La distinzione tra nutrizionisti e dietisti può creare confusione, e tranne per la licenza extra richiesta per i dietisti registrati, entrambi i professionisti svolgono gli stessi compiti essenziali.

Funzioni

I nutrizionisti sanno come preparare o raccomandare pasti con particolari requisiti dietetici, secondo l'U.S. Bureau of Labor Statistics. Un paziente con ipertensione, ad esempio, può richiedere una dieta a basso contenuto di sodio o grassi, mentre un paziente oncologico in radioterapia potrebbe aver bisogno di una dieta di cibi blandi ma nutrienti che non scatenino nausea. Poiché le persone con tali bisogni speciali necessitano frequentemente di consigli nutrizionali esperti e cura, i nutrizionisti lavorano spesso in ambienti come ospedali, hospice, case di cura o studi medici. In contesti istituzionali più grandi, i nutrizionisti sono incaricati di progettare un menu giornaliero sano ma vario per un'intera organizzazione.

Tipi

I quattro tipi base di nutrizionisti svolgono i loro compiti per diversi tipi di clientela. I nutrizionisti comunitari lavorano con agenzie di assistenza domiciliare, HMO e cliniche pubbliche. I nutrizionisti clinici lavorano direttamente con pazienti e staff di ospedali o case di cura. I nutrizionisti gestionali pianificano e gestiscono la produzione di pasti per organizzazioni su larga scala come prigioni o scuole. I nutrizionisti consulenti gestiscono le loro pratiche private come contractor indipendenti.

Formazione

I nutrizionisti differiscono dai dietisti in quanto i consigli statali non insistono su una particolare certificazione, storia formativa o livello di istruzione per i nutrizionisti, mentre un dietista deve ricevere una certificazione o licenza per usare il titolo Registered Dietitian. Anche così, molti nutrizionisti scelgono di studiare nutrizione in college accreditati dalla Commission on Accreditation for Dietetics Education dell'American Dietetic Association, ottenendo la conoscenza di cui hanno bisogno per competere con altri nutrizionisti e dietisti nel mercato del lavoro. I college offrono lauree Bachelor of Science in Nutrizione e Dietetica così come Master of Health Science con specializzazione in nutrizione per aspiranti nutrizionisti e dietisti. Questi corsi di laurea coprono materie come scienza degli alimenti, biologia, terminologia medica e ricerca nutrizionale.

Opportunità

Nutrizionisti e dietisti troveranno entrambi molto lavoro mentre la popolazione USA continua a invecchiare e un numero crescente di persone in tutto il mondo decide di assumere un atteggiamento più proattivo verso la loro salute. Gli stipendi medi dei nutrizionisti hanno registrato una modesta tendenza al rialzo, passando da 46.980 dollari nel 2008 a 49.010 dollari nel 2009. Alcune polizze assicurative, tuttavia, potrebbero non includere servizi dietetici o nutrizionali nella loro copertura, richiedendo ai pazienti di sostenere i costi per questi servizi da soli o semplicemente farne a meno.