Farmaceutici e HIV/AIDS: un impatto globale

A livello globale, UNAIDS stima che oltre 36 milioni di persone vivano con HIV e AIDS, a luglio 2010. L'organizzazione stima anche che altri 22 milioni siano morti a causa dell'epidemia. Man mano che i trattamenti per HIV e AIDS sono avanzati, i farmaceutici e le aziende farmaceutiche sono diventati attori principali nella battaglia per combattere la malattia. La controversia sui prezzi di questi trattamenti ha preso il centro della scena, specialmente nei paesi in via di sviluppo che ospitano una parte significativa della popolazione vivente con HIV/AIDS.

Progressi sui farmaci generici

Dal 2000, i produttori di farmaci generici e i negoziati con le grandi aziende farmaceutiche hanno portato a un drastico calo del costo di molti trattamenti per HIV/AIDS, fattore maggiore nel successo della gestione dell'epidemia. Nei paesi in via di sviluppo più colpiti, la disponibilità di antiretrovirali e i cali di prezzo hanno portato a una gestione della malattia molto più efficace nelle popolazioni a basso e medio reddito. Tuttavia, molti farmaci anti-AIDS rimangono accessibili solo a chi è in Occidente a causa di prezzo e licenze farmaceutiche.

Critiche all'industria farmaceutica

Molti critici dell'industria farmaceutica ritengono ingiusto che le aziende facciano enormi profitti su farmaci necessari per combattere una crisi di salute pubblica globale. I paesi in via di sviluppo hanno a lungo criticato le aziende occidentali che detengono i brevetti sui farmaci per AIDS/HIV; sostengono che queste aziende limitano e rallentano l'impatto che i progressi farmaceutici possono avere sull'epidemia chiedendo prezzi troppo alti. Di conseguenza, paesi come India, Brasile e Sudafrica hanno permesso a compagnie non occidentali di violare brevetti esteri per rendere i farmaci disponibili a basso costo.

Prezzi differenziati (Tiered Pricing)

Per aumentare l'impatto dei trattamenti farmaceutici, le grandi aziende hanno negoziato sistemi di prezzi differenziati per i farmaci HIV/AIDS. Il prezzo differenziato significa che il prezzo che le aziende chiedono per i loro farmaci è flessibile. L'importo è calcolato considerando il reddito medio pro capite della nazione. Tuttavia, questa pratica è criticata: le nazioni in via di sviluppo ritengono che la struttura dei prezzi sia ancora troppo rigidamente controllata dalle aziende farmaceutiche.

Necessità di progressi farmaceutici

Poiché la tolleranza ai farmaci è un problema nei trattamenti HIV/AIDS, i progressi farmaceutici sono continuamente necessari nella battaglia. Questo assicura che le aziende farmaceutiche con grandi budget per lo sviluppo di farmaci continueranno a essere attori principali nel combattere l'epidemia.

Terapie combinate

I cinque gruppi di farmaci antiretrovirali sono: Inibitori della Trascrittasi Inversa a Nucleotidi, Inibitori della Trascrittasi Inversa a Non-Nucleosidi, Inibitori della Proteasi, Inibitori della Fusione o dell'Entrata, e Inibitori dell'Integrasi. Una combinazione di questi farmaci è necessaria per combattere con successo HIV/AIDS. Tuttavia, la terapia combinata che un individuo riceve nei paesi in via di sviluppo è spesso determinata da prezzo e disponibilità, non da efficacia. Poiché le aziende farmaceutiche sono preoccupate sia per l'avanzamento dei trattamenti che per il profitto sui loro prodotti, continuano a essere coinvolte in un tira e molla etico.