Abuso fisico sugli anziani: segnali, fattori di rischio e risorse

Decine di migliaia di anziani sono vittime ogni anno. Con l'età diminuisce la capacità di difendersi fisicamente ed emotivamente. Che l'abuso provenga da familiari, personale di RSA o altri caregiver, l'anziano manifesta segnali riconoscibili.

Cos'è e dove avviene

Corpo indebolito, vista/udito ridotti, funzioni cognitive compromesse. Chi ne approfitta abusa o sfrutta. L'abuso avviene quasi sempre dove l'anziano vive: a casa con familiari o in strutture residenziali.

Tipologie di abuso

• Fisico: lesioni intenzionali, forza immotivata, somministrazione farmaci non necessari.
• Emotivo: urla, insulti, minacce; anche non verbale (ignorare bisogni, isolare dai cari).
• Sessuale: contatti inappropriati, esposizione a materiale pornografico, costrizione ad atti sessuali.
• Negligenza: bisogni intenzionalmente non soddisfatti o ignoranza dei bisogni assistenziali. Rappresenta quasi la metà dei casi segnalati.

Sfruttamento finanziario

Familiari, truffatori o personale possono appropriarsi di fondi: uso improprio denaro, furto, firme false, false onlus, premi inesistenti con anticipo. In strutture: fatturazione servizi non resi, sovrafatturazione, sovradosaggio, diagnosi pilotate.

Segnali e sintomi

Spesso scambiati per demenza. Fisico/sessuale: lividi, fratture, segni zona genitale. Negligenza: malnutrizione, sottopeso, igiene scarsa, piaghe da decubito, vestiti sporchi. Finanziario: prelievi anomali, fatture mediche gonfiate.

Denunciare

Non liquidare le denunce dell'anziano come confusione. Migliaia di vittime non denunciano per paura di ritorsioni o perdita assistenza. Parlarne con medici di fiducia, amici, familiari, Adult Protective Services. Il National Center on Elder Abuse gestisce linee telefoniche in 50 stati, DC, Guam, Porto Rico.

Prevenzione

• Famiglie caregiver: turnarsi per ridurre stress.
• Strutture: ascoltare l'anziano, controllare farmaci, visite frequenti.
• Se si sospetta abuso, segnalare subito.