Riconoscere la negligenza nelle case di riposo: segnali e prevenzione

I familiari affidano i propri cari alle case di riposo aspettandosi cure adeguate. Nella maggior parte dei casi ciò avviene, ma esistono situazioni di carenza di personale o formazione insufficiente che portano a negligenza o abusi. Alcuni operatori possono sedare inappropriatamente i pazienti invece di prestare loro cure, trascurare l'igiene personale, mettendo a rischio la vita degli ospiti.

Abuso fisico

Tra le forme più comuni di negligenza fisica: contenzione fisica non necessaria, mancata somministrazione ripetuta di cibo o acqua, errori nella somministrazione dei farmaci (troppo o troppo poco), costrizione dei pazienti nelle loro stanze. Spesso i pazienti presentano lividi, ecchimosi o tagli che il personale non sa spiegare.

Negligenza fisica

Gli operatori possono trascurare i bisogni quotidiani dei pazienti, ignorare problemi medici, non prevenire piaghe da decubito, malnutrizione o disidratazione. La mancanza di assistenza all'igiene personale e condizioni ambientali insalubri possono causare infezioni.

Negligenza verbale ed emotiva

Questo tipo di negligenza avviene spesso lontano da occhi esterni. Il paziente può apparire molto ritirato, smettere di comunicare, isolarsi. Segnali: sembrare turbato o teso, comportamenti insoliti come dondolarsi, mordere, succhiare lembi di vestiti o pollici. Alcuni manifestano frustrazione diventando imbarazzanti, scortesi, minacciosi o intimidatori.

Altri segnali di negligenza

Lesioni che richiedono cure d'urgenza (fratture), episodi di vagabondaggio (specialmente all'esterno della struttura per lunghi periodi), variazioni di peso inspiegabili, sedazione eccessiva, decessi inspiegati o improvvisi, aggressioni tra pazienti, malattie ricorrenti. Anche scarsa igiene e mancanza di cura personale sono campanelli d'allarme.

Prevenzione

La negligenza colpisce soprattutto i pazienti meno in grado di difendersi, spesso inconsapevoli o incapaci di denunciarla. La maggior parte dei casi viene scoperta dai familiari tramite visite frequenti. Leggi federali e statali stabiliscono standard di cura, ma non sempre vengono rispettati. La negligenza non è la norma, ma può verificarsi specialmente quando il personale è carente o poco formato.