Criticità HIPAA: Impatto sull'Assistenza ai Pazienti e Accesso dei Familiari

L'Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) può essere nato con un buon intento, ovvero mantenere riservate le informazioni mediche, ma questa legge ha conseguenze non intenzionali. Frustrazione abbonda riguardo a HIPAA sia dal fronte medico che dai familiari dei pazienti.

Significato

HIPAA rende difficile o impossibile per i familiari o chi si prende cura del paziente ottenere informazioni su di lui. Questo accade spesso perché alcuni fornitori di assistenza sanitaria sono eccessivamente zelanti nell'interpretare le leggi HIPAA, sottolinea il Dr. Michael Rack del Mississippi sul suo sito Rebel Doctor. Poiché la legge è poco chiara, spiega Rack, i fornitori spesso scelgono la strada più sicura per la loro sicurezza lavorativa e non condividono informazioni con i familiari, anche se sono autorizzati a riceverle.

Funzionamento

I familiari che chiamano per controllare lo stato del paziente sono regolarmente frustrati dalla mancanza di informazioni fornite. Era routine per le famiglie fare queste chiamate, dice la Dr.ssa Kathryn Stewart del Mount Sinai Hospital di Chicago su FPReport, una fonte di notizie online dell'American Academy of Family Physicians (AAFP). Ora, la struttura sanitaria non può fornire informazioni sui pazienti per telefono.

Effetti

Non solo i familiari sono privati delle informazioni sui pazienti, ma anche i medici curanti possono avere difficoltà a ottenere informazioni su un paziente. FPReport racconta un incidente della Dr.ssa Arlene Brown del New Mexico, che ha segnalato un paziente a un pronto soccorso psichiatrico. Quando Brown ha chiamato l'ospedale per un follow-up sul suo paziente, l'ospedale non ha rilasciato informazioni a causa di HIPAA.

Equivoci

Uno studio condotto dalla Dr.ssa Shannon H. Houser e dal Dr. Richard M. Shewchuk, pubblicato nell'edizione primaverile 2007 di "Perspectives in Health Information Management", conclude che una migliore chiarificazione di HIPAA e una formazione più estesa degli operatori sanitari dovrebbero essere affrontate. A partire dal 2010, abbondano problemi di implementazione e interpretazione dell'intento della legge.

Avvertimento

Anche gli epidemiologi (scienziati medici che studiano e controllano le malattie) segnalano problemi con HIPAA. Questi includono accesso limitato a database, accesso limitato a cartelle cliniche individuali e una crescente complessità dei moduli correlati a HIPAA, secondo l'American College of Epidemiology. Se gli epidemiologi devono svolgere il loro lavoro, portando alla prevenzione delle malattie, hanno bisogno di accesso ai dati sanitari personali.