Perché le adolescenti hanno bisogno di più ferro: pubertà, ciclo mestruale e fabbisogni nutrizionali

Il ferro è essenziale per la salute del sangue: produce emoglobina che trasporta l'ossigeno. I fabbisogni variano per età e sesso; dalle adolescenti in poi le donne ne richiedono più degli uomini. Le ragazze 14-18 anni necessitano 15 mg/giorno (Office of Dietary Supplements), ma il 40% non li raggiunge con la dieta (NHS Choices UK).

Funzioni del ferro e sintomi da carenza

Forma proteine ed enzimi, trasporta O2, regola crescita e differenziazione cellulare. Carenza → stanchezza, dispnea, vertigini, debolezza, irritabilità.

Perché le ragazze ne servono più dei ragazzi

Ragazzi 14-18 anni: 11 mg/giorno. Le coetanee femmine raggiungono la pubertà e iniziano le mestruazioni: il sangue perso contiene ferro, che va reintegrato. Flussi abbondanti e sport intenso aumentano ulteriormente le perdite.

Fonti alimentari di ferro

Cereali arricchiti, pesche/albicocche secche, lenticchie, uva passa, sardine, cavoli, fagioli al forno, ceci, fegato, uova, maiale, salmone, fagioli rossi, tacchino, vitello, filetto, fagioli bianchi, mandorle, succo di prugna, semi di sesamo, spinaci. Se la dieta non basta, integratori sotto controllo medico.

Fattori che influenzano l'assorbimento

• Vitamina C ↑ assorbimento (Young Women's Health Center).
• Latte vaccino ↓ assorbimento (KidsHealth.org).

Solo l'esame del sangue diagnostica la carenza. Anemia → stanchezza, debolezza, pallore, difficoltà concentrazione (scuola, sport). Attenzione: eccesso di ferro si accumula nel tempo → danni d'organo (ODS). Integrare solo se necessario e monitorati.