Mal d'orecchi nel bambino: segnali affidabili e quando chiamare il medico
Il tirare l'orecchio non basta
Secondo il pediatra Alan Greene, solo nel 15% dei casi il bambino che si tocca l'orecchio ha un'otite. Ci sono indici più specifici.
Segni di dolore otologico
- Pianto improvviso, intenso, <30 min, che peggiora da sdraiato (pressione del liquido in cassa timpanica).
- Irritabilità, difficoltà ad addormentarsi, risvegli notturni; al mattino il dolore può attenuarsi.
- Rifiuto del cibo o del biberon (la suzione aumenta la pressione in tube di Eustachio).
- Ricerca della suzione (ciuccio, seno) per auto-lenirsi.
Altri indizi
- Scuotimento della testa: ovattamento uditivo da versamento.
- Febbre isolata (senza altri sintomi respiratori) + irritabilità → forte sospetto; >40°C è raro (<5%).
- Otorrrea: fuoriuscita di pus/siero dal condotto (perforazione timpanica) → visita urgente.
- Arrossamento del padiglione per infiammazione estesa.
- Stropicciamento testa/orecchio/tirata capelli (segni aspecifici di dolore).
Quando consultare il pediatra
- Dolore persistente >24-48 h o ricorrente.
- Febbre >39°C, prostrazione, vomito.
- Otorrrea, ipoacusia sospetta.
- Bambino <6 mesi: sempre visita per febbre o dolore otologico.
Trattamento
Analgesia (paracetamolo/ibuprofene), osservazione 48-72 h se >2 anni e sintomi lievi (linee guida AAP). Antibiotico (amoxicillina prima scelta) se <2 anni, sintomi gravi, otorrrea, bilaterale, o mancato miglioramento. Follow-up per verificare risoluzione versamento.