Scottature e intossicazione solare: sintomi, prevenzione e cure

I raggi solari stimolano la sintesi di vitamina D, ma un'eccessiva esposizione danneggia pelle e organismo. Conoscere i limiti di sicurezza e gli effetti dell'irradiazione aiuta a prevenire scottature, colpi di sole e, a lungo termine, il cancro cutaneo.

Meccanismo e significato

La melanina assorbe la radiazione ultravioletta proteggendo la pelle. Quando l'esposizione supera la capacità di difesa, si verifica l'ustione solare: danno cellulare che causa invecchiamento precoce e aumenta il rischio di tumori cutanei. L'intossicazione solare (o "sun poisoning") è una reazione sistemica grave da sovraesposizione o fotosensibilità da farmaci.

Sintomi: dalla scottatura allo shock

I primi segni sono arrossamento, calore, dolore, gonfiore, mal di testa e vescicole. Nei casi gravi può insorgere shock cardiogeno: perdita di coscienza, tachicardia, sudorazione fredda, polso debole. Richiede soccorso medico immediato.

Prevenzione: regole pratiche

L'intossicazione può insorgere in soli 20 minuti. Evitare il sole tra le 10 e le 16, cercare ombra, applicare filtro solare SPF 15+ (meglio 30+) 30 minuti prima dell'esposizione e riapplicare spesso, soprattutto dopo il bagno o la sudorazione.

Trattamento immediato

Allontanarsi dal sole. Impacchi freddi (acqua ghiacciata) sulle zone colpite. Antinfiammatori OTC (paracetamolo, ibuprofene) per dolore e infiammazione. Creme a base di corticosteroidi o gel d'aloe se i sintomi persistono (consultare il medico prima dei cortisonici).

Quando rivolgersi al medico

Vescicole estese, febbre, vertigini, nausea, brividi, dolore intenso. Alcuni farmaci (tetracicline, diuretici, pillola anticoncezionale, fenotiazine, sulfamidici, talidomide) aumentano la fotosensibilità: leggere sempre il foglio illustrativo.