Salute e malattia
La base neurale della schizofrenia può coinvolgere uno squilibrio dei neurotrasmettitori e strutture cerebrali anomale. Secondo MayoClinic.com, le cause della schizofrenia non sono completamente comprese. La schizofrenia può essere causata da una combinazione di fattori genetici, ambientali e neurologici. Diversi sintomi possono essere causati da diverse disfunzioni neurologiche.
La schizofrenia è un disturbo mentale cronico. Ha sintomi positivi, negativi, cognitivi e affettivi. I sintomi positivi — presenti nei pazienti ma non nella popolazione generale — includono allucinazioni, deliri e pensieri, linguaggio e comportamento disorganizzati. I sintomi negativi includono mancanza di espressione, mancanza di motivazione e ritiro sociale. I sintomi cognitivi sono disturbi dei processi di pensiero: problemi di memoria, difficoltà di concentrazione e difficoltà nell'utilizzare nuove informazioni. I sintomi affettivi sono disturbi dell'emozione e dell'umore: manifestazioni inappropriate di emozione, depressione e sbalzi d'umore.
La neurologia è il campo medico che si occupa del sistema nervoso, che include cervello, midollo spinale e nervi. Secondo una ricerca pubblicata nel 1999 sull'American Journal of Psychiatry, la schizofrenia è caratterizzata da "anomalie neurologiche"; tuttavia, il significato di queste anomalie nei pazienti schizofrenici non è chiaro.
La schizofrenia può essere causata, in parte, da uno squilibrio di sostanze chimiche nel cervello note come neurotrasmettitori. Questi facilitano la comunicazione tra nervi e altri nervi, organi, muscoli e tessuti. Secondo BrainExplorer.org, quantità eccessive di dopamina sono associate alla schizofrenia. Serotonina, glutammato, acido gamma-aminobutirrico e acetilcolina sono altri neurotrasmettitori che possono giocare un ruolo nello sviluppo della schizofrenia.
La base neurale della schizofrenia può coinvolgere anomalie strutturali di proencefalo, rombencefalo e sistema limbico, secondo BrainExplorer.org. Una ricerca pubblicata su European Psychiatry nel 2009 suggerisce che una ridotta densità di materia grigia in parti del cervello può essere un fattore causale dei sintomi di pensiero, linguaggio e comportamento disorganizzato nei pazienti schizofrenici. Anomalie strutturali di ippocampo, amigdala, talamo e cervelletto possono anche contribuire alla schizofrenia.
Secondo una ricerca pubblicata nel 2006 su Archives of General Psychiatry, i problemi di memoria in chi ha schizofrenia possono essere attribuiti a una diminuita attività cerebrale nella corteccia parietale destra e nell'ippocampo sinistro. L'attività diminuita dell'amigdala può spiegare alcune risposte emotive anomale nei pazienti schizofrenici, secondo una ricerca del 2003 sull'American Journal of Psychiatry. L'attività ridotta nella corteccia frontale inferiore e nella cortezza premotrice ventrale può essere un fattore causale dei sintomi negativi della schizofrenia, secondo uno studio del 2009 su Neuroscience Letters.
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