Salute e malattia
Mentre i primi western e polizieschi come Il Cavaliere Solitario e Dragnet mostravano spesso la violenza in modo comico e altamente irreale, i drama contemporanei come CSI o Dexter mostrano non solo l'immediato carneficina della violenza ma anche le sue conseguenze in tutti i dettagli cruenti. Tali rappresentazioni violente possono influenzare negativamente la mente, rendendo le persone più propense all'aggressività o persino ad agire violentemente in modi simili a quanto visto nei media popolari?
Man mano che la scienza medica avanzava fino a creare sofisticate mappe elettriche del cervello umano, acquisimmo la capacità di associare particolari stati cerebrali a pensieri e comportamenti reali. Una risonanza magnetica della corteccia cerebrale mentre si guardano foto di persone care permette ai ricercatori di vedere quali aree cerebrali correlano con sentimenti di intimità e affetto. Allo stesso modo, gli scienziati cognitivi hanno osservato come i cervelli dei bambini rispondono a sequenze video violente. Questa risposta è stata confrontata con ciò che sappiamo sulle aree cerebrali legate a specifiche funzioni (rilevamento del movimento, memoria, arousal).
Secondo il Dr. John P. Murray, 30 anni di ricerca sul brain mapping indicano che guardare TV violenta può avere effetti sostanziali non solo sul cervello del bambino ma anche sul suo comportamento esteriore. Mentre il rilevamento di cambiamenti cerebrali dovuti a video violenti ha una storia estesa, solo recentemente gli scienziati hanno potuto indicare cambiamenti comportamentali precisi al centro della questione. Questi includono un aumento del comportamento aggressivo e/o atteggiamenti favorevoli all'aggressione come sbocco sociale accettabile. C'è anche una marcata desensibilizzazione alla violenza dopo esposizione prolungata, che apparentemente alza molto la tolleranza verso la violenza sociale in generale.
Questo può lasciare bambini, e poi adulti, con la sensazione che aggressioni, omicidi e massacri siano semplicemente una parte normale della cultura quotidiana. Un altro effetto importante della violenza TV nei bambini è l'aumentata paura di essere vittime di violenza. Chiamata "sindrome del mondo cattivo", chi ne soffre sente di poter essere coinvolto in violenza anche quando, statisticamente, le probabilità sono basse. Questo può spiegare perché la gente sente che il crimine è fuori controllo quando le statistiche mostravano una sostanziale diminuzione complessiva dei crimini violenti negli anni '90.
Dave Grossman, ex colonnello dell'esercito, ha contribuito a capire come la violenza nei media influenzi i bambini con la sua ricerca su cosa serve per trasformare un cittadino normale, con naturale avversione a uccidere, in soldati efficaci che premono il grilletto ogni volta. Secondo il suo libro "On Killing: The Psychological Cost of Learning to Kill in War and Society", la programmazione violenta può avere lo stesso effetto dell'addestramento militare nel rompere le barriere sociali verso la violenza. Mentre lo spettatore vede la violenza come evento quotidiano, e sperimenta sensazioni altamente eccitanti dalla programmazione, diventa più capace di commettere atti di violenza.
Mentre la ricerca è chiara su come la programmazione TV violenta possa influenzare negativamente cervello e comportamento del bambino, va notato che essere semplicemente capaci di violenza e avere un atteggiamento più favorevole all'aggressione non si traduce necessariamente in violenza reale. Ad esempio, sebbene sembri un'epidemia di sparatorie a scuola, il numero effettivo indica una situazione ancora rara. Tuttavia, dato che molti bambini possono ora essere più capaci di violenza, crescendo in età adulta e con il continuo indebolimento dei legami sociali, forse più violenza erutterà.
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