Salute e malattia
Il disturbo bipolare è una malattia mentale che colpisce l'1,2% della popolazione USA e pazienti in tutto il mondo. Nel 1999, 25 persone su 100.000 furono ricoverate per disturbo bipolare in Canada. In Australia nel 2001-2002, il disturbo bipolare risultò in 15.943 ricoveri. Si riporta anche che nel Regno Unito, una persona su [dato mancante] soffre di disturbo bipolare, e possono volerci fino a otto anni per ottenere una diagnosi. Un ritardo nella diagnosi aumenta anche il rischio di suicidio; 1/4 dei sofferenti si suicida a causa di un ritardo nella diagnosi. Il termine "prevalenza del disturbo bipolare" si riferisce al numero stimato di persone che gestiscono il disturbo in un dato momento.
Il disturbo bipolare è un disturbo dell'umore che causa l'oscillazione dell'umore del paziente da alti estremi, chiamati anche mania, a bassi estremi, chiamati depressione. Un paziente può anche sperimentare mania lieve chiamata ipomania. Ci sono quattro sottotipi di disturbo bipolare: bipolare I, bipolare II, ciclotimia e bipolare non altrimenti specificato (NOS). Il disturbo si sviluppa solitamente in adolescenza o prima età adulta ma occasionalmente si sviluppa nei bambini.
Il disturbo bipolare si verifica in circa una persona su 83 negli Stati Uniti, o circa l'1,23% della popolazione. Secondo i National Institutes of Mental Health (NIMH), 2,3 milioni di adulti americani soffrono di disturbo bipolare. Uno studio NIMH ha trovato che l'1% degli adolescenti dai 14 ai 18 anni soddisfaceva i criteri per il disturbo bipolare, e vicino al 6% degli adolescenti si avvicinava a soddisfare i criteri.
Fattori ereditari, biologici e psicologici sembrano tutti giocare un ruolo nella causa del disturbo bipolare, sebbene la causa esatta sia sconosciuta. L'ereditarietà sembra giocare un grande ruolo; un bambino con un genitore bipolare ha il 25% di probabilità di sviluppare il disturbo bipolare, mentre un bambino con entrambi i genitori bipolari ha il 50% di probabilità. I fratelli hanno una probabilità del 20-25% di sviluppare il disturbo bipolare se hanno un fratello affetto ma non un genitore affetto. Nei gemelli identici, quel numero sale al 66-96% di probabilità di sviluppare il disturbo.
I pazienti tendono a cercare trattamento durante episodi di depressione piuttosto che mania, e di conseguenza, il disturbo bipolare è spesso diagnosticato erroneamente come depressione clinica. Ci sono altri tipi di errate diagnosi, che includono disturbi d'ansia, schizofrenia e disturbo borderline di personalità. I pazienti con il sottotipo bipolare II, una versione più lieve del disturbo, sono spesso diagnosticati erroneamente, e i loro sintomi devono essere attentamente monitorati per ottenere la diagnosi corretta.
Una delle complicazioni più gravi con il disturbo bipolare è il suicidio. I pazienti con disturbo bipolare a cicli rapidi sono al rischio più alto; sono 10-20 volte più propensi a commettere suicidio di chi non ha il disturbo bipolare. L'8-20% dei pazienti con disturbo bipolare perde infine la vita a causa della malattia mentale. Altre complicazioni includono insonnia e psicosi in aggiunta a mania e depressione.
Disturbo bipolare