Salute e malattia
Circa un bambino su 200 soffre di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), secondo l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Il disturbo ha spesso familiarità e si ipotizza che il DOC con esordio nell'infanzia differisca da quello che si sviluppa in età adulta. Farmaci e terapia cognitivo-comportamentale (TCC) sono i trattamenti più comuni, e ai genitori si consiglia di cercare un terapeuta esperto.
Alcuni bambini con DOC sviluppano un'ossessione per la pulizia. I genitori possono notare lavaggi delle mani eccessivi, spazzolatura dei denti, cura dei capelli, docce frequenti e viaggi in bagno ripetuti. Questi bambini possono anche evitare parchi giochi o altri luoghi di ritrovo per paura dei germi.
Altri bambini manifestano ossessioni per il conteggio, l'ordine e la simmetria. Alcuni evitano certi numeri considerati "cattivi". Altri insistono su un ordine preciso per oggetti insignificanti. Altri ancora contano o ripetono parole o frasi un numero specifico di volte. Questi rituali possono influire sui compiti e sui voti: alcuni impiegano troppo tempo per rispondere alle domande, danneggiando il rendimento scolastico.
I genitori a volte non notano i rituali del DOC, ma ne riconoscono gli effetti. Ad esempio, potrebbero non accorgersi del lavaggio eccessivo delle mani finché non vedono mani screpolate inspiegabili e bollette dell'acqua alte. Altri segnali includono calo improvviso dei voti, cancellature e riscritture eccessive, e ripetuta ricalcatura di parole o lettere nei compiti.
Disturbi d'ansia