Salute e malattia
L'ansia è un problema molto comune al giorno d'oggi. La definizione esatta di ansia differisce da istituzione a istituzione, ma può essere grossolanamente descritta come uno stato costante di consapevolezza e allerta elevata come si sperimenterebbe durante una situazione altamente stressante o pericolosa per la vita. La differenza è che questo stato d'ansia continua a lungo dopo che l'episodio stressante o "stressor" è passato. Questo può portare a qualsiasi numero di problemi fisici e mentali mentre l'ansia continua.
L'ansia in sé non è pericolosa. Quasi tutti sperimenteranno ansia qualche volta nella loro vita. È un'emozione comune che si sviluppò molte migliaia di anni fa come complemento secondario al complesso "Combatti o Fuggi". Una volta che una persona riuscì a uscire da una situazione potenzialmente fatale, quella persona poteva ancora essere in pericolo da inseguitori. Il corpo umano sviluppò l'ansia come modo per tenere una persona in allerta per attacchi per aiutarla a restare viva. Ora proviamo questa stessa emozione, though il suo uso è largamente obsoleto poiché gli umani non hanno più bisogno di scappare da animali selvaggi o predatori come facevano millenni fa. Per questo motivo, l'ansia è stata etichettata come emozione negativa e indesiderata in quanto può rendere situazioni stressanti ancora più problematiche.
L'ansia può assumere molte forme, che spesso differiscono da cultura a cultura. È più spesso descritta come una sensazione simile al panico che combina paura, apprensione e preoccupazione. Molte persone sperimentano anche sensazioni fisiche come acqua ghiacciata che scorre nell'addome inferiore e una stretta oppressione al petto. Questo a sua volta fa sentire le persone come se fosse difficile respirare, spesso risultando in un attacco di panico, facendole sentire l'ambiente che si chiude su di loro.
L'ansia era spesso confusa con preoccupazione e paura, non essendo mai chiaramente identificata o definita fino alla Prima Guerra Mondiale. Il bombardamento costante e gli orrori della guerra di trincea causarono ai soldati di sperimentare qualcosa che chiamarono "shock da granata." Era uno stato elevato di allerta accoppiato con estremi sentimenti di paura e preoccupazione che a volte duravano per il resto della vita del soldato. Quelli sfortunati abbastanza da sperimentare questo mentre erano ancora in prima linea furono marchiati come codardi dai loro superiori e commilitoni, e a volte fucilati. Oggi lo conosciamo come disturbo da stress post-traumatico, che è un disturbo d'ansia molto serio. Dopo che "shock da granata" e altri disturbi come esso divennero più comuni tra i soldati che tornavano dalla guerra, l'ansia fu meglio definita e più attentamente studiata nel tentativo di trovare qualche modo per trattare chi soffriva da queste malattie mentali.
Ci sono molti equivoci riguardo all'ansia, spesso da chi non ne soffre. Il più grande equivoco è che l'ansia è innocua e qualcosa che può essere ignorato. L'ansia prolungata non solo risulta in un continuo senso di angoscia mentale, può prendere un tributo punitivo sul corpo e mente. Lo stato elevato che si sperimenta consuma molta energia e spesso causa insonnia. Questo risulta in uno stato di deprivazione di sonno che può seriamente compromettere la capacità di una persona di pensare, ragionare e reagire. Aumenta anche la probabilità di crollo mentale e tentato suicidio. L'ansia fisica può infine causare esaurimento completo che può richiedere ospedalizzazione per trattare.
L'ansia è un problema significativo in quanto più persone ne soffrono col passare del tempo. In piccole dosi, l'ansia è comune e spesso passeggera. Il problema è che più del 30% della popolazione degli Stati Uniti soffre di un disturbo d'ansia di qualche tipo, influenzando notevolmente la loro qualità di vita così come la loro capacità di lavorare e guadagnarsi da vivere.
Disturbi d'ansia