Salute e malattia
Il disturbo d'ansia generalizzato (DAG) è un tipo di disturbo d'ansia caratterizzato da ansia estrema, incessante e frequentemente illogica riguardo a situazioni quotidiane. Chi ne soffre può essere inondato da tale angoscia e paura che il funzionamento e la qualità di vita sono gravemente compromessi. Oltre a influenzare lo stato psicologico e i processi di pensiero, chi ha DAG mostra spesso numerosi sintomi fisici.
Sintomi del DAG si dividono in fisiologici e psicologici. Psicologici: fluttuazioni dell'umore, irritabilità, inquietudine, nervosismo, apprensione, impotenza contro pensieri intrusivi, difficoltà a concentrarsi, paura eccessiva di rifiuto, inadeguatezza, perdita. Chi ha DAG sperimenta ansia sproporzionata rispetto alla base concreta della preoccupazione. Es.: preoccuparsi di cose comuni (relazioni, lavoro, salute), ma le paure superano di gran lunga quelle di chi non ha DAG. Paure tipicamente minori possono trasformarsi in scenari catastrofici nella mente di chi ha DAG.
Sintomi fisici: tremore, scosse, sudorazione eccessiva, debolezza, palpitazioni, vertigini, mancanza di respiro, nausea, mal di stomaco, intorpidimento, insonnia, conati di vomito, difficoltà a deglutire, senso di costrizione alla gola, nervosismo, affaticamento. Non tutti con DAG mostrano gli stessi sintomi; frequenza, gravità e manifestazione variano. Tuttavia, tutti condividono il tratto comune di essere afflitti da disagio persistente per situazioni che la maggior parte non percepirebbe come minacciose.
Per diagnosticare un disturbo psichiatrico come il DAG, i professionisti usano il DSM-IV (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, 4ª ed.). Il DSM-IV raggruppa i disturbi e elenca criteri specifici nei codici d'Asse per ogni disturbo, usati per identificare accuratamente prognosi, sintomi e fattori rilevanti. Per il DAG, il codice DSM-IV è 300.2. Il manuale offre criteri specifici che chi ha DAG deve soddisfare per diagnosi accurata. Es.: il criterio richiede che l'individuo sperimenti ansia e apprensione estreme presenti più giorni che no, per una durata minima di sei mesi.
Il trattamento per il DAG include terapia e farmaci. Per il DAG, la terapia è considerata uno dei mezzi più efficaci. Diversi tipi sono particolarmente utili. La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) esplora le distorsioni del pensiero. Chi ha DAG tende a commettere "errori di pensiero": generalizzazioni eccessive, pensiero tutto-o-niente. Un terapeuta TCC aiuta a identificare tali pensieri e prendere misure per cambiarli.
La terapia comportamentale è un altro strumento utile. Mira ad aiutare le persone ad affrontare le paure esponendosi a stimoli che le provocano. Col tempo, cerca di desensibilizzare la persona a tali preoccupazioni così che non porti più un simile fardello.
I farmaci possono aiutare nel trattamento del DAG. Classi frequentemente usate:
SSRI (Inibitori Selettivi Ricaptazione Serotonina): Celexa, Lexapro, Luvox, Paxil, Prozac, Zoloft.
TCA (Antidepressivi Triciclici): Anafranil, Elavil, Ludiomil, Norpramin, Pamelor.
Benzodiazepine: Ativan, Klonopin, Librium, Restoril, Valium, Xanax.
Altri: Buspar ha mostrato efficacia nell'alleviare i sintomi del DAG.
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