Comprendere gli Attacchi d'Ansia: Sintomi, Cause e Trattamento

Introduzione

Il cuore batte forte, il respiro diventa affannoso e improvvisamente il mondo sembra pericoloso. Un senso di irrealtà ti avvolge mentre i muscoli si tendono preparandosi a combattere o fuggire. Il torace si stringe, forse fa male.
Questa esperienza terrificante non è un infarto — è un attacco d'ansia. Il tuo corpo percepisce un pericolo che in quel momento non c'è, e risponde di conseguenza. Un disturbo spaventoso e a volte debilitante, gli attacchi d'ansia sono abbastanza comuni; per fortuna, esistono trattamenti.

Caratteristiche

Gli attacchi d'ansia, detti anche attacchi di panico, possono arrivare all'improvviso. Possono esserci o no situazioni scatenanti. Chi ha disturbo da stress post-traumatico può avere un attacco quando qualcosa gli ricorda il trauma — es. veterani di guerra sensibili a scoppi di auto o fuochi d'artificio. Tuttavia, per la maggior parte di chi soffre di disturbo di panico, questi attacchi avvengono senza trigger noti.
Un attacco d'ansia può verificarsi una sola volta e non ripetersi mai più, oppure diventare frequente e debilitante.

Sintomi

Battito cardiaco rapido o senso di rovina imminente o pericolo immediato sono segni classici. Altri sintomi: sudorazione, tremori, iperventilazione, disturbi visivi, oppressione o dolore toracico, dolore in altre parti del corpo.

Identificazione

Poiché dolore e oppressione toracica da attacchi d'ansia imitano facilmente l'infarto, o in rari casi possono persino scatenarlo (in persone con problemi cardiaci preesistenti), è importante ottenere una diagnosi accurata ed escludere altri problemi. I medici possono fare esami approfonditi anche se il paziente è noto per PTSD o attacchi d'ansia passati.

Trattamento

Farmaci anti-ansia (sedativi come diazepam) o antidepressivi e terapia sono le principali forme di trattamento. La terapia si concentra solitamente sull'individuare eventi passati, se presenti, che potrebbero contribuire ai sintomi attuali. Inoltre, i terapeuti aiutano solitamente chi soffre d'ansia a trovare metodi positivi per affrontare situazioni o pensieri ansiogeni. Gli attacchi possono cessare dopo breve trattamento, though alcuni necessitano terapia a tempo indeterminato.

Considerazioni

Con il trattamento, molti sviluppano modi per gestire un attacco quando avviene o per prevenirlo del tutto. La risposta al trattamento dipende da vari fattori.
Esercizio e dieta equilibrata alleviano lo stress e possono beneficiare particolarmente chi soffre di attacchi d'ansia.
La paura di un altro attacco può predisporre ad averne uno. Questo ciclo è affrontato in terapia.