Salute e malattia
Il Disturbo da Deficit di Attenzione nell'adulto (ADD) è una condizione caratterizzata da sintomi di disattenzione, impulsività e iperattività. Anche se le cause esatte dell'ADD nell'adulto rimangono sconosciute, esistono teorie sulle sue origini. Alcuni risultati di ricerca collegano l'ADD a squilibri chimici nella chimica cerebrale, supportando così la credenza che l'ADD sia un disturbo neurologico. Altre teorie puntano verso la dieta come causa di vari sintomi di ADD negli adulti. Altre teorie ancora sostengono che l'ADD nell'adulto abbia origini genetiche.
I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche trovate nel cervello umano che assistono con funzioni cerebrali relative alla formazione dei pensieri, la nostra capacità di memorizzarli e richiamarli, e il processo di tradurre i nostri pensieri in azione comportamentale. Una relazione positivamente correlata è stata scoperta tra due neurotrasmettitori specifici, dopamina e acetilcolina, e i sintomi dell'ADD nell'adulto.
La dopamina è un neurotrasmettitore associato a piacere, memoria e attenzione negli esseri umani. Il National Institute of Mental Health riporta risultati di ricerca che citano il 60% delle persone diagnosticate con ADD come aventi anche una composizione genetica anomala relativa alla produzione di dopamina. Gli scienziati sospettano bassi livelli di dopamina come possibile causa dell'ADD perché i sintomi del disturbo includono difficoltà con la ritenzione della memoria, e la capacità di concentrarsi e focalizzarsi. In generale, la dopamina è bassa in individui che soffrono di sintomi di ADD.
L'acetilcolina è un altro neurotrasmettitore comunemente collegato con i sintomi dell'ADD. L'acetilcolina è una sostanza chimica necessaria per il controllo delle funzioni cognitive, come percezione, consapevolezza, capacità di ragionamento, giudizio, attenzione e richiamo della memoria. L'acetilcolina si trova bassa in chi soffre di ADD, puntando anche a uno squilibrio della chimica cerebrale come maggior contributore al disturbo.
Secondo Mental Health America, poche evidenze scientifiche supportano fattori ambientali, come dieta, anomalie dell'orecchio interno o difetti visivo-motori, come cause sottostanti dell'ADD nell'adulto. Tuttavia, i sintomi dell'ADD possono essere ridotti attraverso cambiamenti dietetici che diminuiscono l'eccessivo apporto di zucchero e la presenza di coloranti alimentari dalla nostra dieta. La capacità di ridurre i sintomi dell'ADD attraverso cambiamenti dietetici indica una relazione causa-effetto tra dieta e controllo dei sintomi dell'ADD, anche se la dieta non sembra essere una causa iniziale del disturbo. Vale la pena notare che anche cambiamenti moderati nella dieta possono essere usati per ridurre i sintomi dell'ADD nell'adulto.
Il pool genetico può contenere molte risposte alle domande sulle origini dell'ADD nell'adulto. Secondo l'Institute of Mental Health, anomalie metaboliche che producono disturbi neurologici possono originare da problemi legati allo sviluppo prenatale, gran parte del quale è ereditario per natura. Differenze strutturali nella dimensione del cervello sono anche correlate al disturbo, poiché gli scienziati hanno scoperto che una piccola percentuale di esseri umani che soffrono di ADD nell'adulto hanno anche cervelli anteriori il 10% più piccoli di quelli trovati nella popolazione generale e in persone che non hanno ADD. Questi risultati implicano tendenze verso l'ADD presenti nel patrimonio genetico di chi ha il disturbo.
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