Salute e malattia
Preoccuparsi per un test o una prossima revisione delle prestazioni può essere normale. Ma se le tue preoccupazioni e paure si estendono a situazioni che potrebbero non esistere o nemmeno accadere, potrebbe essere una condizione medica. Quando i tuoi pensieri iniziano a interrompere la tua vita normale e portano a sintomi fisici, potresti avere il Disturbo d'Ansia Generalizzato.
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali IV (DSM-IV) definisce il Disturbo d'Ansia Generalizzato (DAG) come ansia e preoccupazione eccessive, combinate con un'incapacità di controllare le proprie emozioni o rilassarsi a causa di quei sentimenti. Nel DAG, i sintomi sono presenti per almeno sei mesi e non fanno parte di un altro disturbo mentale. Questi sintomi includono irritabilità, forte tensione muscolare, problemi di concentrazione, difficoltà del sonno e affaticamento. I sintomi devono anche causare disagio clinicamente significativo nell'esecuzione delle funzioni quotidiane.
Nessuna singola causa è stata associata al DAG, ma fattori di rischio ed evidenze hanno collegato possibili cause. Il sito Health Center riporta che il 20% delle persone diagnosticate con DAG ha anche parenti di sangue con la stessa condizione. Il 10% dei pazienti DAG ha anche un disturbo depressivo maggiore. Studi sui gemelli hanno mostrato una sovrapposizione fino al 33% di geni associati al nevroticismo.
Il Mental Health Channel dice che livelli irregolari di neurotrasmettitori, le sostanze chimiche responsabili della trasmissione di informazioni in tutto il cervello, sono stati associati al DAG. L'acido gamma-amminobutirrico (GABA) e la serotonina dovrebbero ridurre l'ansia, mentre aumenti di norepinefrina possono indicare ansia. Se c'è più norepinefrina presente e meno GABA o serotonina durante momenti ansiosi, i sintomi fisici e mentali possono persistere più a lungo del normale.
Gli stressori ambientali potrebbero non causare il DAG, ma possono intensificare e innescare gli squilibri chimici. Stress lavorativo, mancanza di sonno e stress familiare sono tutti fattori di rischio associati al DAG. Lo stress eccessivo può portare pensieri e preoccupazioni oltre la norma in persone con DAG. Per esempio, non finire un piccolo compito al lavoro prima di andare via per la giornata può causare a qualcuno con DAG di ossessionarsi per il resto della notte che sarà licenziato o causerà grande danno all'azienda. Tali pensieri possono portare a sudorazione eccessiva, irrequietezza e incapacità di dormire a causa del compito incompleto.
Le benzodiazepine sono state prescritte per pazienti DAG perché aiutano a eliminare i sintomi fisici associati come la tensione muscolare. Gli Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina (SSRI) sono anche prescritti per mantenere l'equilibrio chimico nel cervello durante momenti ansiosi. Farmaci come Lexapro aiutano il cervello a produrre più serotonina per alleviare l'ansia. La psicoterapia può anche essere raccomandata per i pazienti. I terapeuti possono insegnare tecniche di modifica comportamentale e elaborazione cognitiva che possono aiutare a gestire situazioni che innescano i sintomi del DAG. Per esempio, tecniche di rilassamento e pensieri positivi per ridurre lo stress dopo il lavoro possono aiutare i pazienti a dormire meglio la notte con meno preoccupazione.
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