Salute e malattia
Le crisi sono più spesso associate ad alcune forme di epilessia. Elementi di una crisi epilettica sono visti anche in attacchi estremi di ansia. Le crisi causate dall'ansia si pensa abbiano qualche base in epilessia non diagnosticata.
L'ansia è la manifestazione esteriore dello stress interno. Si presenta generalmente come disfunzione psicologica o biologica. L'ansia è una reazione istintiva a certe esperienze di vita. È una risposta sana a eventi sconosciuti o preoccupanti.
L'ansia cronica è un disturbo molto più profondo caratterizzato da reazioni estreme del corpo allo stress. Individui con ansia cronica possono sperimentare uno o tutti questi sintomi: mancanza di focus, vertigini, debolezza muscolare, problemi respiratori, battito cardiaco irregolare, paura amplificata e/o sudorazione estrema. Quando questi sintomi sono forti e prolungati, possono assomigliare a una crisi di petit mal.
Una crisi è un attacco improvviso di movimenti ripetitivi e/o convulsivi. La presenza di un attacco è centrale per la futura diagnosi di epilessia. Un'aura è una sensazione insolita causata dalla sovrastimolazione di uno o più dei cinque sensi. L'aura si verifica comunemente prima dell'inizio di una crisi. Le aure sono un segnale di avvertimento per l'epilettico che un incidente sta per verificarsi. Un'aura è anche tipica delle crisi causate dall'ansia. C'è una curiosa somiglianza tra l'aura che precede un episodio epilettico e quella che annuncia un attacco d'ansia.
La gravità di una crisi epilettica determina la categoria dell'episodio. Per esempio, una crisi parziale potrebbe essere semplice come un'interruzione nel movimento o nella funzione sensoriale. Alternativamente, la crisi potrebbe essere complessa e la persona potrebbe esibire allucinazioni, disconnessione dagli eventi presenti e azioni involontarie ripetitive.
Ci sono tre categorie di crisi generalizzate: petit mal, grand mal e akinetiche. Chi ha una crisi di petit mal potrebbe sembrare fissare come in trance; la persona si rilassa gradualmente e non ha memoria di ciò che è successo durante la crisi. Questo tipo di crisi imita un sintomo attribuito a un attacco d'ansia estremo. Le crisi grand mal sono molto più pronunciate: c'è forza ed energia nell'aspetto esteriore della crisi, in cui un muscolo si contrae e rilassa rapidamente; questo movimento è ripetitivo con un tempo imprevedibile. La crisi akinetica è quella che presenta un improvviso movimento di caduta della testa con perdita di forza nelle braccia o gambe. Il termine comune per questa crisi è attacco di caduta epilettico.
L'ansia estrema può causare a una persona di tremare o sembrare in shock, il che imita ciò che accade durante una crisi. Poiché gli attacchi d'ansia e le crisi epilettiche appaiono così simili, è difficile per un profano distinguere la differenza. Le somiglianze tra i due tipi di crisi stanno portando professionisti medici e psicologici a credere che le crisi causate dall'ansia siano una realtà che potrebbe non essere casuale.
Disturbi d'ansia