Salute e malattia
Secondo il National Institute of Mental Health, circa 40 milioni di americani, o circa il 18%, hanno un disturbo d'ansia. Ci sono diversi tipi di disturbi d'ansia e metodi di trattamento efficaci per aiutare le persone a imparare a gestire e possibilmente eliminare i loro sintomi.
L'ansia è definita da dictionary.com come "angoscia o inquietudine causata da paura di pericolo o sfortuna." A un certo punto, ogni persona ha sperimentato ansia per una situazione o circostanza specifica. È importante differenziare tra ansia tipica, significando angoscia sperimentata per una paura realistica, e il comportamento maladattivo osservato nei disturbi d'ansia.
Il criterio generale usato nel diagnosticare qualsiasi sintomo come disturbo è quando l'esperienza interferisce continuamente con il normale funzionamento di una persona. Questo significa che un disturbo d'ansia include angoscia o inquietudine che è una barriera costante per qualcuno nel cavarsela nella vita quotidiana.
Mentre ci sono molti tipi diversi di disturbi d'ansia, tutti condividono una lista comune di sintomi, che possono includere nervosismo o sensazione di irrequietezza, tensione muscolare, sentirsi stanchi tutto il tempo, cuore che batte forte/palpitazioni, mancanza di respiro, sudorazione, tremori, preoccupazione, insonnia, difficoltà di concentrazione e ipervigilanza (un'awareness altamente anormale di viste e suoni circostanti).
Alcuni tipi di disturbi d'ansia sono: (1) Disturbo d'Ansia Generalizzata: paura prolungata, vaga, inspiegabile non attaccata a nessun oggetto specifico. Sebbene le paure possano sembrare reali, non c'è pericolo apparente. Questo disturbo descrive tipicamente persone che si preoccupano costantemente per cose minori che la maggior parte lascerebbe andare. (2) Disturbo di Panico: Un attacco di panico è un'improvvisa esplosione d'ansia innescata da stimoli ambientali. Una persona che sperimenta attacchi di panico ricorrenti sarà diagnosticata con Disturbo di Panico. (3) Disturbo Ossessivo-Compulsivo: pensieri ossessivi indesiderati, incontrollabili accompagnati da comportamento ritualistico progettato per liberarsi del pensiero. Per esempio, una persona con OCD ha paura di morire per i germi degli altri e quindi si lava ripetutamente le mani. (4) Disturbo da Stress Post-Traumatico: paura o ansia sperimentata molto tempo dopo che una persona è stata coinvolta o ha testimoniato un evento traumatico. Tipicamente, il PTSD emergerà sei mesi o più dopo l'evento. La persona con PTSD è eccessivamente paurosa o ansiosa che l'evento si ripeta.
Le fobie sono un tipo specifico di disturbo d'ansia con tre sottocategorie: (1) Fobie Specifiche: una marcata, persistente paura irrazionale di un oggetto. Fobie specifiche comuni includono aracnofobia (paura dei ragni) e acrofobia (paura delle altezze). Per un elenco completo, visita phobialist.com. (2) Fobia Sociale: paura o imbarazzo nel trattare con gli altri e le loro reazioni. Una persona con fobia sociale eviterà situazioni che coinvolgono contatto interpersonale, incluso parlare in pubblico. (3) Agorafobia: paura di entrare in certe situazioni, tipicamente non familiari. Questo tende a essere associato ad attacchi di panico. L'agorafobia è innescata dal segnale interno della persona che sta entrando in una situazione insicura. L'agorafobia grave può risultare in una persona che non esce più di casa.
Il National Institute of Mental Health (NIMH) cita la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) come altamente efficace nel trattare i disturbi d'ansia. La CBT aiuta gli individui a cambiare i loro pattern di pensiero per produrre un risultato comportamentale diverso.
Per esempio, con il disturbo d'ansia generalizzata, il cliente può connettere pensieri specifici ai suoi sintomi. Se inizia a pensare "niente va bene" e il suo cuore inizia a battere forte e i palmi sudano, l'obiettivo sarebbe sostituire il pensiero negativo con pensieri più positivi e realistici, che aiuterebbero ad alleviare i sintomi.
Il NIMH riferisce anche farmaci come ansiolitici o antidepressivi. Il NIMH afferma che mentre i farmaci non possono curare i disturbi d'ansia, possono essere benefici nel gestire i sintomi mentre il cliente si sottopone a psicoterapia.
Disturbi d'ansia