Salute e malattia
La ristrutturazione cognitiva è una tecnica usata nella terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una terapia che si concentra sul ruolo di pensieri e comportamenti nei disturbi mentali. La ristrutturazione cognitiva può aiutare a ridurre i sintomi in persone con disturbi d'ansia come disturbo da stress post-traumatico (PTSD), disturbo d'ansia generalizzata (GAD), fobia sociale e disturbo ossessivo-compulsivo (OCD).
L'idea alla base della ristrutturazione cognitiva è che i sentimenti d'ansia possono essere minimizzati o eliminati cambiando il processo di pensiero della persona in reazione allo stimolo ansiogeno. Le tecniche di ristrutturazione insegnano alla persona ansiosa a pensare alla particolare paura o situazione che provoca ansia e, infine, con l'aiuto di un terapeuta, cambiare questa paura o convinzione in un pensiero più gestibile. Questo, a sua volta, aiuterà a ridurre o eliminare l'ansia precedentemente innescata da quella situazione.
Ci sono tre passaggi nel processo di ristrutturazione cognitiva. Il primo è identificare la causa specifica dell'ansia. La ristrutturazione è improbabile che funzioni a meno che la paura corretta o il pattern di pensiero sia il focus della terapia. Il secondo passo è sfidare il potenziale ansiogeno di questo pensiero. In questo passo, il terapeuta aiuta il paziente a dissipare i pensieri irrazionali che provocano l'ansia. È in questo passo che le credenze irrazionali perdono gran parte del loro potere sul paziente. L'ultimo passo è convertire il pensiero ansiogeno in qualcosa che, invece, induce rilassamento. L'obiettivo finale della terapia è dare al paziente gli strumenti per rimanere calmo in circostanze difficili.
Ci sono diversi punti di forza della ristrutturazione cognitiva per il trattamento dei disturbi d'ansia. Prima, questa tecnica insegna ai clienti che hanno il potere di cambiare il modo in cui pensano e percepiscono situazioni indesiderate. Questo responsabilizza i clienti, insegnando loro che possono cambiare le esperienze cambiando i pattern di pensiero, anche se l'ambiente resta lo stesso. Un altro vantaggio è la sua brevità: in media, questo tipo di terapia dura solo circa 16 sessioni. Forse il beneficio maggiore, però, è il suo potenziale per un uso per tutta la vita. Una volte apprese, queste tecniche possono essere usate in praticamente qualsiasi situazione.
Ci sono due principali limitazioni di questa tecnica terapeutica. Una è che è difficile apprendere queste tecniche in qualsiasi altro contesto. Questo può creare un problema per chi preferirebbe evitare di vedere un terapeuta. L'altra limitazione è che, poiché la terapia è spesso limitata a un'ora o due a settimana, i terapeuti spesso assegnano "compiti" da completare prima della prossima sessione. Per chi ha un'agenda piena, questo è da considerare quando si valutano le opzioni di trattamento.
L'uso della terapia cognitivo-comportamentale è stato, in generale, considerato efficace nel trattamento dei disturbi d'ansia (vedi Risorse). Come qualsiasi forma di psicoterapia, il successo del trattamento dipende in gran parte dalla quantità di impegno diretto a stare bene. Le tecniche di terapia cognitiva sono più efficaci per chi partecipa regolarmente alla terapia e completa tutti i compiti assegnati tra le sessioni.
Disturbi d'ansia