Salute e malattia
I farmaci per l'ansia trattano e alleviano i sintomi associati ai disturbi d'ansia che vanno dal disturbo d'ansia generalizzata (GAD) e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) al disturbo di panico e fobia sociale. I farmaci per l'ansia hanno un tasso di successo più alto quando somministrati in combinazione con psicoterapia cognitivo-comportamentale, tecniche di riduzione dello stress come yoga, Tai chi, risate e meditazione, cambiamenti nello stile di vita come dieta sana e abitudini di sonno, e relazioni significative ed emotivamente soddisfacenti con famiglia e amici.
Secondo il National Institute of Mental Health, gli psichiatri prescrivono antidepressivi per trattare pazienti con disturbo d'ansia. Questi includono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), escitalopram (Lexapro), paroxetina (Paxil) e citalopram (Celexa), che sono regolarmente prescritti per trattare fobia sociale, disturbo di panico e disturbo da stress post-traumatico. Il disturbo d'ansia generalizzato è solitamente trattato con venlafaxina (Effexor) o bupropione (Wellbutrin). Antidepressivi triciclici come imipramina (Tofranil) sono ampiamente prescritti per disturbo di panico e disturbo d'ansia generalizzato, mentre clomipramina (Anafranil) riduce i sintomi associati al disturbo ossessivo-compulsivo (OCD). Inibitori della monoamino ossidasi (MAOI) come fenelzina (Nardil), tranylcypromina (Parnate) e isocarbossazide (Marplan) sono anche prescritti per disturbo d'ansia, così come benzodiazepine (farmaci ansiolitici) come clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan) e alprazolam (Xanax).
Secondo il Food & Drug Interactions con base nel Regno Unito, evita caffeina e alcol quando prendi farmaci ansiolitici. Inoltre, è importante essere estremamente cauti sugli effetti dei prodotti erboristici quando combinati con farmaci ansiolitici. Per esempio, individui che prendono sertralina devono evitare l'iperico poiché l'erba potrebbe risultare in tossicità da serotonina, portando a perdita di coscienza e persino morte. Secondo "Point of Return: Drug Interaction Pocket Guide", i pazienti su certi farmaci ansiolitici devono evitare di prendere alimenti inclusi ma non limitati a pompelmo, kiwi, passiflora, kava, ginseng, camomilla, cardo mariano, bevande dietetiche ed erba d'orzo.
Il National Institute of Mental Health cita un avvertimento FDA di evitare la combinazione di antidepressivi SSRI o SNRI con farmaci "triptan" per emicranie, poiché le interazioni tra i farmaci potrebbero causare sindrome serotoninergica, una condizione pericolosa per la vita caratterizzata da febbre alta, allucinazioni, euforia, cambiamenti della pressione sanguigna e perdita di coscienza.
SSRI, SNRI e MAOI non dovrebbero mai essere somministrati in combinazione.
Gli antidepressivi sono sicuri ed efficaci. Tuttavia, possono portare a reazioni avverse in alcune persone. La Food and Drug Administration (FDA) ha un avvertimento "black box" sull'etichetta di tutti gli antidepressivi, esortando chi si prende cura di pazienti che prendono antidepressivi a sorvegliare un picco di comportamento suicida.
Secondo uno studio parzialmente finanziato dal National Institute of Mental Health, i trial pediatrici condotti tra 1988 e 2006 hanno mostrato che i benefici degli antidepressivi superano i rischi.
Secondo l'Anxiety Disorders Association of America e il National Institute of Mental Health, gli effetti collaterali più comuni dei farmaci ansiolitici sono mal di testa, mal di stomaco, nausea, vertigini, visione offuscata, sonnolenza, incubi e cambiamenti nell'eccitazione sessuale. Se sperimenti uno dei sopra, l'associazione consiglia di incontrare il tuo psichiatra per un aggiustamento del dosaggio. Interrompere bruscamente il farmaco potrebbe portare a diverse complicazioni. Altri effetti collaterali non così comuni includono aumento di peso, aumento della pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca, forte dolore muscolare, compromissione epatica e renale, tremori, cambiamento nei tratti comportamentali e perdita di coscienza. Inoltre, il rischio di dipendenza e assuefazione è alto.
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