Salute e malattia
Pochi tra noi non hanno sperimentato l'ansia in una forma o nell'altra. Che sia prima di una presentazione, un discorso pubblico o un esame, tutti possiamo relazionarci alle "farfalle nello stomaco" legate all'ansia. Se però preoccupazioni e quella sensazione di inquietudine interferiscono con la vita quotidiana, potresti soffrire di un disturbo d'ansia. Comprendere e affrontare i tuoi attacchi d'ansia sono due strategie chiave per riprendere il controllo della tua vita.
In una situazione di forte pressione o stress, è naturale provare ansia. È la reazione naturale del corpo alla percezione del "pericolo". In quantità moderate, l'ansia può aiutarci a motivarci per risolvere i problemi; tuttavia, se l'ansia è incessante e interferisce con le tue attività o relazioni, è passata da normale a un disturbo trattabile. Alcuni segnali che stai sperimentando un disturbo d'ansia includono: preoccupazione costante, paure irrazionali (che sai essere irrazionali ma non riesci a eliminare), convinzione che accadrà qualcosa di negativo se non fai le cose in un certo modo, evitamento di certe attività o situazioni quotidiane a causa della sensazione ansiosa che provocano, improvvisi attacchi di "cuore che batte forte", e/o sensazione di pericolo e catastrofe imminente.
Gli attacchi d'ansia producono sintomi emotivi e fisici molto reali e possono essere invalidanti. Il sintomo numero uno è un senso costante e pronunciato di preoccupazione o paura in circostanze in cui la maggior parte delle persone non si sentirebbe allo stesso modo. Sintomi aggiuntivi includono segni emotivi come irritabilità, difficoltà di concentrazione, senso di terrore, nervosismo, tensione, irrequietezza e aspettativa del peggio. Poiché l'ansia attiva la risposta del corpo "combatti o fuggi", la maggior parte dei sofferenti sperimenta anche sintomi fisici come sudorazione, mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato, disturbi allo stomaco, dolore al petto, iperventilazione, vampate di calore/brividi, perdita di controllo, sensazione di distacco, panico travolgente e tremori.
Cercare trattamento è fondamentale per riprendere il controllo. Esistono diversi tipi di disturbi d'ansia e il tuo trattamento specifico dipenderà in gran parte dai sintomi e dalla causa scatenante. Ci sono sei categorie principali sotto l'ombrello "disturbo d'ansia": Disturbo d'ansia generalizzata (preoccupazione cronica e ansia persistente), Disturbo ossessivo-compulsivo (pensieri e comportamenti incontrollabili, pensiero ossessivo e compulsioni come lavarsi le mani ripetutamente), Disturbo di panico (storia ripetuta di attacchi di panico e paura di un altro, spesso accompagnato da agorafobia), Fobia (paura inspiegabile e debilitante di situazioni, cose o attività specifiche), Disturbo da stress post-traumatico (si verifica dopo un evento traumatico, caratterizzato da flashback e incubi) e Disturbo d'ansia sociale (paura incapacitante di essere imbarazzati in pubblico, timidezza estrema ed evitamento di situazioni sociali).
Alcune cose che puoi fare per aiutarti: adotta uno stile di vita sano, dedica tempo ad attività divertenti e relax ogni giorno, circondati di persone che offrono supporto emotivo e chiedi aiuto quando ne hai bisogno. Le strategie di auto-aiuto possono aiutare molte persone a ridurre i sintomi, ma potresti aver bisogno di cercare aiuto professionale. Se stai sperimentando molti sintomi fisici di ansia, inizia con un check-up. È importante escludere prima di tutto una causa fisica, poiché alcune condizioni mediche possono creare ansia (problemi alla tiroide, asma, ipoglicemia) così come alcuni farmaci. Se una causa medica non è la radice del problema, il passo successivo è trovare un terapeuta esperto in disturbi d'ansia. Il tuo terapeuta ti aiuterà a scoprire la radice della tua ansia, il tipo di disturbo di cui soffri e il trattamento appropriato.
Il tuo trattamento specifico dipenderà dalla gravità della tua ansia e dal tipo di disturbo. La maggior parte dei disturbi d'ansia viene trattata efficacemente con farmaci, terapia o una combinazione di entrambi. La terapia comportamentale si divide in due trattamenti principali: terapia cognitivo-comportamentale (ti concentri sui tuoi pensieri per identificare schemi di pensiero negativi) e terapia di esposizione (affronti le tue paure frontalmente in un ambiente controllato per dissipare la paura nel tempo). I farmaci (come antidepressivi e benzodiazepine) sono efficaci nel trattare l'ansia ma tendono ad avere più successo quando combinati con una terapia per una riduzione più efficace dei sintomi.
Alcuni trattamenti aggiuntivi stanno emergendo come promettenti in combinazione con terapia e farmaci. Esercizio fisico (30 minuti, 3-5 volte a settimana) può fornire un notevole sollievo dall'ansia; tecniche di rilassamento (meditazione, rilassamento muscolare, respirazione e visualizzazione) migliorano il senso di benessere e riducono l'ansia; biofeedback (usa sensori per misurare battito cardiaco, respirazione e tensione muscolare) aiuta a identificare e controllare la risposta del corpo all'ansia; e ipnosi (quando un terapeuta porta il paziente in uno stato di profondo rilassamento) è stata utile per aiutare i pazienti ad affrontare le paure e ottenere una nuova prospettiva.
Disturbi d'ansia