Salute e malattia
Paure e ansia sono una parte normale dello sviluppo infantile. Ansia da separazione, paura degli estranei, temporali, insetti, e sfide legate a crescente indipendenza e socializzazione sono solo alcuni esempi. A volte le paure normali non passano. Possono trasformarsi in ansia così grave da interferire con la capacità del bambino di funzionare nella vita quotidiana. È allora che serve attenzione e trattamento professionale, spesso incluso farmaci.
Un professionista della salute mentale condurrà una valutazione completa per valutare fattori biologici, psicologici, familiari e sociali dell'ansia. Escluderà malattie sottostanti, valuterà quanto l'ansia comprometta il funzionamento quotidiano e considererà il ruolo potenziale di farmaci, caffeina o droghe. La diagnosi si basa su cosa causa l'ansia. Ansia da separazione deriva da paure legate a lasciare genitori o casa; ansia sociale da problemi di socializzazione; rifiuto scolastico è ansia grave che impedisce al bambino di andare a scuola. Se c'è ansia pervasiva definita da più contesti, può essere disturbo d'ansia generalizzata. Altre possibili diagnosi: DOC e disturbo di panico.
L'obiettivo generale è alleviare la sofferenza del bambino e minimizzare effetti emotivi e comportamentali che interferiscono con la vita quotidiana. Se i sintomi non sono gravi, la psicoterapia è la prima scelta. Altrimenti si usano farmaci per ridurre ansia e la comune manifestazione di depressione. Due tipi di farmaci per l'ansia infantile: ansiolitici e antidepressivi.
Si ritiene che l'ansia sia causata da eccessiva attività nervosa nel cervello, quindi i farmaci ansiolitici funzionano riducendo questa attività. La prima scelta è la classe delle benzodiazepine. Le benzodiazepine potenziano l'effetto della sostanza chimica che riduce la comunicazione chimica tra nervi, alleviando l'ansia. Generalmente causano sedazione e rilassamento muscolare. Includono Xanax, Ativan, Valium e Klonopin. Un altro farmaco — Buspar — può essere usato per ansia generalizzata e moderata. Non causa stanchezza, tipico effetto collaterale delle benzodiazepine.
Tre classi di antidepressivi: atipici, triciclici e SSRI. Tutti influenzano le sostanze chimiche cerebrali che trasmettono segnali tra nervi, ma gli SSRI hanno meno effetti collaterali, quindi sono solitamente la prima scelta. Gli SSRI impediscono specificamente la ricaptazione della serotonina, lasciandone più disponibile per il cervello, migliorando l'umore. Possono anche proteggere le aree cerebrali legate ad ansia e depressione da un'eccessiva attivazione. SSRI includono Prozac, Zoloft, Paxil, Lenox, Celexa, Effexor e Lexapro.
I genitori devono assicurarsi che i figli assumano regolarmente i farmaci. Sono farmaci forti e alcuni possono causare reazioni da astinenza, incluse convulsioni, se il bambino smette improvvisamente. Inoltre, i genitori devono essere informati sul farmaco per monitorare potenziali effetti collaterali e far rispettare eventuali restrizioni dietetiche.
Disturbi d'ansia