Trattamento dell'Ansia: Terapia vs Farmaci - Cosa Scegliere?

Identificazione

Gli attacchi di panico, mal di testa, ansiosità, preoccupazione e tremori sono tutti possibili sintomi dei disturbi d'ansia. Sintomi fisici ed emotivi possono giocare un ruolo nella condizione. Il trattamento farmacologico è efficace nel ridurre gli effetti dei sintomi, mentre la terapia aiuta a trattare la causa radice. In molti casi, un approccio combinato è la soluzione più efficace.

I disturbi d'ansia vanno da lievi a gravi, causando compromissione minima o significativa nella capacità di funzionare. Le circostanze di ogni persona sono diverse, quindi una forma di trattamento può funzionare per uno e non per un altro. I sintomi possono essere emotivi, fisici o entrambi. I casi più gravi coinvolgono entrambi. Gli approcci tradizionali includono terapia e/o farmaci a seconda della gravità.

Tipi di Trattamento

Farmaci: benzodiazepine, antidepressivi, beta-bloccanti. Benzodiazepine: Valium, Xanax, Ativan, Klonopin. Antidepressivi per ansia: Paxil, Zoloft, Celexa, Prozac. Beta-bloccanti: Atenolol, Propranolol. Il tipo dipende dalla chimica corporea e dalla gravità dei sintomi.

Terapie: terapia cognitiva e comportamentale. Mentre i farmaci aiutano col sollievo sintomatico, non curano la causa effettiva. La terapia affronta le cause radice dei sintomi d'ansia.

Trattamenti Farmacologici

• Benzodiazepine: tranquillanti per ansia, insonnia, certi disturbi convulsivi. Mirano al GABA nel cervello. Aumentando la secrezione di GABA, forniscono effetto calmante e alleviano sintomi efficacemente. Tuttavia, creano forte dipendenza: servono dosi crescenti per mantenere gli effetti nel tempo.
• Antidepressivi: meno assuefacenti delle benzodiazepine, ma impiegano 4-6 settimane per fare effetto. Mirano a dopamina, serotonina, noradrenalina. Uno squilibrio in uno o più causa sintomi d'ansia. Gli antidepressivi creano un equilibrio chimico normale.
• Beta-bloccanti: mirano specificamente alla noradrenalina, ormone dello stress. Riducono i livelli di noradrenalina nel cervello. Buoni per sollievo sintomi fisici (attacchi di panico), ma non trattano sintomi emotivi.

Approcci Psicoterapeutici

Le terapie affrontano i pattern di pensiero che portano a sentimenti d'ansia. Nel corso del trattamento, gli individui imparano a gestire meglio sentimenti e controllare processi di pensiero.

• Terapia cognitiva: vede i processi di pensiero come base del dolore emotivo. Sostituendo pattern distruttivi con costruttivi, elimina la fonte dei sintomi emotivi.
• Terapia comportamentale: si concentra su come comportamenti/azioni influenzano lo stato emotivo. Gli individui sono incoraggiati ad affrontare ansie esponendosi gradualmente a situazioni temute. Attraverso esposizioni ripetute, si desensibilizzano a situazioni un tempo minacciose.

Non è raro che un terapeuta combini approcci cognitivo e comportamentale con chi soffre d'ansia.

Approccio Combinato

Chi sperimenta sintomi fisici ed emotivi vede i migliori risultati quando farmaci e terapia sono somministrati insieme. I sintomi emotivi si riferiscono tipicamente a come una persona vede le proprie circostanze, quindi non è raro che la depressione giochi un ruolo. I sintomi fisici sono più immediati e alteranti. Beta-bloccanti o benzodiazepine possono essere prescritti all'inizio, poi scalati man mano che gli antidepressivi fanno effetto. O benzodiazepine e beta-bloccanti su base necessaria. Durante il trattamento farmacologico, la psicoterapia fornisce abilità di coping per gestire le emozioni. In alcuni casi, si arriva a non aver più bisogno di farmaci.