Salute e malattia
Il disturbo d'ansia generalizzata (GAD) è stato distinto dagli altri disturbi d'ansia dal 1980. Caratterizzato da preoccupazione eccessiva per almeno sei mesi, il GAD è stato diagnosticato in sempre più persone negli ultimi 30 anni. Servono ancora molte ricerche prima che le cause possano essere determinate e il trattamento affinato.
Nel 1980, l'Associazione Psichiatrica Americana cambiò le classificazioni separando la nevrosi d'ansia in GAD, ansia cronica sostenuta a lungo, e disturbo di panico, ansia intensa in episodi spontanei. Sebbene Sigmund Freud osservasse "ansia fluttuante libera" nel pubblico all'inizio del 1900, c'è poca informazione sulla storia del GAD.
Una ragione per cui la storia del GAD è difficile da seguire è la lievità dei sintomi: tensione, irrequietezza, irritabilità, mal di testa, nausea, affaticamento, insonnia e tremori. Il GAD ha anche un'alta tasso di comorbilità con altri disturbi mentali, come fobie, depressione e DOC.
Per essere diagnosticato con GAD, un paziente deve presentare preoccupazione eccessiva o patologica difficile da controllare che impatta negativamente la vita. Il GAD è più severo del disturbo di panico per il suo decorso più lungo, esordio più precoce e minori tassi di risposta al trattamento. Molti pazienti GAD riportano sintomi d'ansia fin dai 10 anni.
Non c'è un'unica causa del GAD, ma i ricercatori psichiatrici credono che genetica, chimica cerebrale e stress ambientali contribuiscano tutti al suo sviluppo. La ricerca attuale indica che è un disturbo che può essere ereditario. È stato anche associato a livelli anomali di neurotrasmettitori cerebrali. Traumi come abusi, morte di una persona cara, divorzio e cambiamenti di lavoro o scuola possono scatenare il GAD.
Il doppio delle donne rispetto agli uomini ha ricevuto diagnosi di GAD, secondo studi degli ultimi 30 anni. I ricercatori dei dati del National Comorbidity Survey (NCS) del 1994 determinarono che casalinghe e disoccupati, per lo più donne, avevano prevalenza di GAD più alta.
Molto si sta ancora imparando sul GAD. Non ci sono stati molti studi conclusivi sulle risposte dei pazienti GAD al trattamento. È anche quasi impossibile fare studi di follow-up su ricerche prima del 1980 per l'impossibilità di determinare la percentuale di pazienti con GAD versus disturbo di panico. Lo studio ECA (Environmental Catchment Area) di follow-up a un anno del 1980 determinò un tasso di recupero del 56% per il GAD, oltre alla possibilità che il GAD duri decenni, se non una vita intera; tuttavia, i disturbi coesistenti non furono presi in conto. La ricerca attuale cerca ancora di separare il GAD dal disturbo di panico.
Disturbi d'ansia