Salute e malattia
La paranoia è una condizione in cui un individuo sperimenta paure irrazionali di persecuzione. È un disturbo difficile sia da diagnosticare che da trattare. Le paure di persecuzione devono essere irrazionali e il trattamento deve in qualche modo aggirare le illusioni paranoiche del paziente. Fortunatamente, la paranoia non è sempre un disturbo di personalità e può talvolta avere cause mediche reali che possono essere trattate.
Molte condizioni mediche possono portare a pensieri paranoici: malattia di Alzheimer, carenze chimiche, avvelenamento da catinone e disturbi da degenerazione neurologica possono danneggiare il sistema nervoso portando a confusione ed emozioni instabili. Chi soffre di queste condizioni a volte dimentica di chi fidarsi e perde la capacità di distinguere tra comportamenti affidabili e sospetti.
Alcune malattie mentali sono associate alla paranoia. L'incapacità di pensare chiaramente può far perdere la capacità di distinguere individui affidabili da non affidabili. La schizofrenia causa pensieri bizzarri o disorganizzati. Alcuni individui hanno allucinazioni e iniziano a credere a quelle piuttosto che ad amici e familiari. La psicosi implica un distacco dalla realtà che può portare a pensieri paranoici.
Molte sostanze portano alla paranoia se abusate: alcol, anfetamine, crack, crystal meth, cocaina, ecstasy, marijuana, narcotici, oppioidi, oppio, antidolorifici, ossicodone, sonniferi e tranquillizzanti. L'astinenza da molte di queste sostanze può anche innescare pensieri paranoici, quindi l'astinenza deve essere gestita con attenzione e stretta supervisione.
Alcuni individui hanno personalità che mostrano sfiducia e sospetto generale verso gli altri. Questo avviene solitamente quando un individuo è cresciuto con familiari deliranti o psicotici. Il disturbo paranoide di personalità è comune anche in chi è stato abusato e sentiva di non poter prevedere quando sarebbe stato abusato di nuovo. Questi individui spesso credono a teorie del complotto e nutrono nozioni di persecuzione. Questo disturbo è più difficile da trattare perché non ha base medica.
Alcune paure sono legittime e non sono considerate paranoiche. Per essere considerati paranoici, si deve avere: nessuna base per paure di persecuzione, dubbio costante sulla lealtà altrui, paura di confidarsi, trovare minacce in osservazioni innocue, nutrire rancori a lungo termine. Un individuo la cui vita è davvero minacciata non è considerato paranoico. Per esempio, se vive in un paese pericoloso o è sopravvissuto a un tentato omicidio, sospetto e paura persistenti sono giustificati in una certa misura.
Disturbi d'ansia