Salute e malattia
L'ansia è una sensazione di intensa nervosità o preoccupazione che la maggior parte delle persone sperimenta occasionalmente. In quantità moderate, l'ansia ci motiva ad avere successo o adempiere alle responsabilità. Nessuno vuole fallire e una certa preoccupazione per le conseguenze potenziali ci spinge avanti. Tuttavia, a volte il nostro livello di preoccupazione per una situazione è irrazionale o non proporzionale alla minaccia reale. In questi casi, l'ansia può impedire l'azione e portare al fallimento.
Se vivessimo senza preoccupazioni, non ci importerebbe dei risultati delle nostre azioni, di come gli altri ci vedono o del nostro impatto sulla società. Stress e ansia servono come meccanismi che ci permettono di percepire i rischi e adattare il comportamento di conseguenza. Ma quando la paura supera una certa soglia, non ha più un beneficio funzionale per la vita quotidiana.
L'ansia eccessiva per una situazione può portarti a rimuginare sui potenziali problemi al punto da paralizzarti. Per esempio, l'ansia per le auto ci ricorda di guardare entrambi i lati prima di attraversare. Ma l'ansia eccessiva per le auto può impedirti di attraversare mai. Anche se la strada è vuota, l'ansia può farti immaginare un'auto che sbuca dal nulla o di torcerti la caviglia attraversando.
L'ansia ha base in risposte biologiche a stimoli esterni. Proprio come i nostri nervi ci avvertono di non mettere le mani nel fuoco, l'ansia ci protegge dai pericoli quotidiani. Piuttosto che dover sperimentare conseguenze dolorose, l'ansia ci permette di agire metodicamente per ridurre effetti avversi. Non dobbiamo letteralmente toccare una stufa per sapere che il calore brucia. La nostra ansia per la sensazione negativa della bruciatura ci fa tenere le mani lontane. L'ansia si estende a minacce meno primarie: sicurezza del lavoro, sicurezza domestica, pianificazione finanziaria. Bassi livelli d'ansia ci aiutano a restare concentrati e determinati.
L'ansia eccessiva può impedire l'azione necessaria. Inoltre, mentre ti soffermi su una singola fonte d'ansia, altre aree della vita perdono importanza. L'ansia intensa può farti stare sveglio la notte, mancare scadenze o dimenticare compiti. Quando hai pensieri ansiosi, lo stress prende il sopravvento su tutto. L'ansia può impedirti di godere attività piacevoli o pervadere i pensieri al punto da faticare a completare compiti immediati.
Quando l'ansia inizia a interferire con altri aspetti della vita, potresti avere un disturbo d'ansia. Questi includono: disturbo d'ansia generalizzato, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo di panico e disturbo da stress post-traumatico. Ogni disturbo ha le sue particolarità, ma in generale il risultato è sempre che l'ansia per un pensiero o aspetto della vita inizia a controllare la tua capacità di funzionare. Spesso i disturbi d'ansia coesistono con altri disturbi mentali come depressione, disturbo bipolare o schizofrenia.
Il trattamento dipende dal tipo di disturbo d'ansia. Il DOC beneficia della terapia cognitivo-comportamentale. Durante la CBT, un terapeuta può darti strategie di coping per alterare o affrontare direttamente il comportamento ansioso. Alcuni disturbi beneficiano di farmaci come ansiolitici (Valium, Ativan) che attenuano la capacità del cervello di processare lo stress acuto. Molti antidepressivi (Zoloft, Prozac - SSRI) aumentano sostanze chimiche cerebrali come la serotonina che elevano l'umore e riducono le risposte ansiose.
Se l'ansia interferisce con la tua vita, consulta un terapeuta per consigli su come controllarla. Tra terapia che affronta la radice dell'ansia e trattamento farmacologico, psichiatri e psicologi hanno diverse tattiche per aiutarti a superare le sfumature del tuo disturbo d'ansia.
Disturbi d'ansia