Salute e malattia
La paura. Può trattenere una persona dal completare piccoli compiti, avere successo in una carriera, o trovare vero comfort e felicità. È quindi imperativo saper diagnosticare paure gravi, o fobie, quando si presentano così che una persona possa funzionare socialmente, emotivamente e fisicamente.
Per essere diagnosticati con una fobia, una paura specifica deve disturbare la vita quotidiana e persistere per un periodo prolungato. Differiscono dalle paure normali in questo. Ad esempio, se una persona guarda un film horror sui ragni, potrebbe sentirsi ansiosa subito dopo o per alcune ore e non volere stare vicino ad aracnidi; l'ansia svanisce quando la persona riesce a razionalizzare sul contenuto del film o è distratta da altri eventi e compiti. Questa è paura normale. Se una persona guarda lo stesso film ed è pietrificata alla vista di un ragno per settimane o mesi dopo e non può entrare in cantina per paura di morsi di ragno, allora sta sperimentando una fobia.
Ci sono tre principali diagnosi di fobia date tramite osservazione piuttosto che test medici. Questi includono agorafobia (paura di trovarsi in luoghi o situazioni imbarazzanti), fobia sociale (paura dell'umiliazione in situazioni sociali) e fobia specifica (paura di un particolare oggetto o situazione). Una persona può soffrire di più di una fobia, e possono essere correlate. Un esempio sarebbe una fobia sociale risultante da una fobia specifica, come qualcuno che ha paura di andare a una festa in spiaggia perché non vuole essere preso in giro per la sua paura dell'acqua.
I sintomi delle fobie includono livelli di paura non proporzionati alla minaccia del luogo, oggetto, situazione o persona. Possono verificarsi ansia o attacchi di panico, così come sudorazione, battito cardiaco rapido, pressione sanguigna elevata, evitamento di tutto ciò che è correlato alla fobia, perdita di controllo motorio e diminuzione dell'autostima. Guardando i sintomi, è importante notare che, sebbene le fobie siano paure irrazionali, non garantiscono la completa mancanza di razionalità — le persone spesso sanno che le loro fobie sono irrazionali ma non possono fare nulla per eliminarle.
Per tutti i tipi di fobie, l'ansia non può essere correlata a un'altra condizione medica, mentale o farmaco; queste cose devono essere escluse prima di una diagnosi di fobia perché possono influenzare i livelli ormonali, la capacità di razionalizzare e persino cosa e come la persona percepisce come presente.
Dopo una diagnosi di fobia, un paziente viene solitamente prescritto varie forme di trattamento, che possono essere usate individualmente o in combinazione. Le forme includono terapia comportamentale, consulenza e farmaci. Le terapie comportamentali implicano esposizione all'oggetto o situazione temuta in modo controllato. La consulenza implica discussione della fobia e sue possibili radici, e i farmaci sono solitamente progettati per ridurre sintomi fisici della paura (es. battito cardiaco rapido) o distress emotivi causati dalla fobia (es. depressione).
Disturbi d'ansia