Salute e malattia
Chi soffre di ansia non trattata subisce una significativa riduzione della qualità di vita, secondo l'American Psychological Association (APA). Lavoro, famiglia, relazioni e obblighi ne risentono, e il rischio di depressione è maggiore in chi ha disturbi d'ansia. La talk therapy per l'ansia è un trattamento altamente efficace, da sola o in combinazione con farmaci.
La terapia cognitiva aiuta gli individui a identificare credenze basate su paure e assunzioni. Queste credenze vengono esaminate per determinarne la validità e sostituite con affermazioni di credenza più accurate. Chi ha problemi d'ansia tende ad accettare le proprie paure peggiori come verità. La terapia cognitiva corregge queste credenze erronee così che, col tempo, i pazienti imparano a rifiutare pensieri basati sulla paura e agire su affermazioni più realistiche. Man mano che i pensieri che producono paura diminuiscono, anche i sintomi d'ansia diminuiscono. Il miglioramento si vede solitamente dopo 8-10 sedute, secondo l'APA.
La paura prodotta dai disturbi d'ansia può essere invalidante, impedendo spesso ai sofferenti di vivere vite significative o intraprendere azioni che potrebbero migliorare le loro circostanze. La terapia comportamentale è spesso accoppiata a quella cognitiva. Mentre il paziente adotta affermazioni di credenza più realistiche e accurate, la terapia comportamentale fornisce passi d'azione per rinforzare la nuova credenza e potenziare il paziente verso una maggiore auto-efficacia. Questa auto-affidanza diminuisce i sintomi associati all'impotenza dell'ansia e dà al paziente uno strumento per affrontare i conflitti.
La terapia interpersonale si concentra sul trattare l'ansia nel contesto delle proprie relazioni. Il Dr. George Pratt, psicologo clinico allo Scripps Memorial Hospital di La Jolla, California, afferma che un corso di terapia interpersonale dura 3-4 mesi. In questo tempo, i pazienti sviluppano abilità per affrontare situazioni che producono ansia e risolvere conflitti in relazioni importanti.
L'ansia è considerata un sintomo di un conflitto più profondo, secondo il Dr. Jeff Szymanski, direttore dei Servizi Psicologici all'Obsessive Compulsive Disorder Institute al McLean Hospital. La teoria psicodinamica sostiene che la talk therapy rivelerà conflitti irrisolti dal passato di un individuo che la situazione attuale che produce ansia sta innescando. Il trattamento psicodinamico richiede 3-4 mesi per produrre risultati, secondo l'APA.
L'APA sottolinea l'importanza di scegliere un terapeuta con cui ti senti a tuo agio e hai una forte alleanza. L'efficacia del trattamento dipende dalla fiducia nel terapeuta e dalla tua disponibilità a lavorare con i suoi consigli. Il tuo medico o la clinica locale di salute mentale possono fornire referenze a terapeuti qualificati. Elenchi di professionisti specializzati in talk therapy per l'ansia sono disponibili tramite APA e Anxiety Disorders Association of America.
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