Salute e malattia
Secondo il National Institute of Mental Health, 40 milioni di americani soffrono di disturbi d'ansia in un dato anno. Il trattamento pone preoccupazioni particolari per le donne in gravidanza. Sebbene i farmaci possano comportare rischi, l'ansia non trattata ne comporta altrettanti. Tuttavia, sebbene siano necessari ulteriori studi, dopo decenni di uso da parte di migliaia di donne ci sono solo una manciata di casi riportati sugli effetti dei farmaci per l'ansia sullo sviluppo renale fetale.
Le benzodiazepine (BZD) come valium e ativan sono farmaci "anti-ansia" prescritti specificamente per trattare l'ansia. Ci sono pochissime prove di effetti avversi, nonostante l'uso dagli anni '60. Un caso di anomalie renali nel feto di una donna che assumeva clorazepato (tranxene) fu riportato nel 1980 dai dottori D.A. Patel e A.R. Patel sul Journal of the American Medical Association. Esistono anche prove che legano le benzodiazepine a basso peso alla nascita; e il basso peso alla nascita può, a sua volta, portare a problemi di sviluppo renale. Ma diverse revisioni più recenti e complete pubblicate, ad esempio sul Pharmacological Review del 2004, non riportano connessioni tra sviluppo renale fetale e BZD. Inoltre, uno studio di ricercatori dell'Università Semmelweis di Budapest non ha trovato segni di anomalie congenite in neonati di donne che assumevano dosi molto alte di diazepam (valium). La maggior parte della ricerca, quindi, non mostra effetti sullo sviluppo renale fetale.
Gli SSRI, "antidepressivi", sono ora ampiamente usati anche per trattare i disturbi d'ansia. Una revisione dei casi del 2002 da parte della FDA ha rilevato tre casi di anomalie renali in feti di donne che assumevano citalopram (un SSRI a volte usato per l'ansia), ma non fu trovato alcun pattern e la FDA non emise avvertimenti. Le stesse revisioni sugli effetti delle BZD hanno esaminato gli SSRI e non riportano effetti avversi sullo sviluppo renale fetale.
L'ansia non trattata può risultare in basso peso alla nascita, possibilmente da livelli più bassi di cortisolo o resistenza dell'arteria uterina. Gli attacchi di panico in gravidanza possono causare sofferenza fetale e diminuzione della nutrizione. Ansia e depressione non trattate (spesso coesistenti) possono anche portare a minori cure prenatali, legame madre-bambino compromesso e possibilità di livelli più alti di iperattività nei bambini fino a 9 anni.
La psicoterapia ("talk therapy") può essere la prima scelta per donne in gravidanza con livelli moderati di ansia. La terapia cognitivo-comportamentale, in particolare, ha dimostrato chiaramente efficacia per ansia e depressione. Anche l'esercizio fisico ha dimostrato efficacia nel trattare l'ansia in gravidanza, così come meditazione e yoga.
Le BZD nel terzo trimestre possono comportare rischio di sedazione, astinenza e "sindrome del bambino floscio". Gli SSRI hanno un profilo incerto per malformazioni congenite, ma sembrano non avere effetti avversi su QI o altre funzioni neurocomportamentali.
Disturbi d'ansia