Salute e malattia
La "sindrome dell'accumulatore" (pack rat syndrome). All'inizio sembra un nome carino per una malattia inventata. Ma la sindrome dell'accumulatore è molto reale. Nella sua forma lieve, può essere un fastidio. I casi gravi presentano rischi per la salute e la sicurezza e devono essere gestiti con attenzione.
Essere un collezionista non è la stessa cosa che essere un accumulatore. I collezionisti organizzano e catalogano gli oggetti che conservano, tenendo traccia della loro collezione. Le personalità da "accumulatore" ammassano cose. Spesso si tratta di un assortimento di oggetti non correlati, cose "troppo belle per buttarle" o "che potrebbero servire un giorno". Il disordine fa parte dell'accumulo. Gli oggetti accumulati vengono raramente riposti o organizzati. Possono essere stipati negli armadi o ammucchiati negli angoli delle stanze.
Questo tipo di accumulo grave colpisce circa 1 milione di persone negli USA. Si credeva che gli accumulatori fossero per lo più anziani, ma gli studi hanno rilevato che si verifica in tutte le fasce d'età. Può essere più facilmente riconosciuto negli anziani poiché accumulano da più tempo e sono esposti a più visite di caregiver, parenti e assistenti sociali. I casi estremi finiscono nei notiziari: case piene di giornali o vecchi vestiti con solo un sentiero stretto per muoversi tra le stanze.
Questo grado di accumulo non è raro. L'accumulo è un disturbo d'ansia riconosciuto e tende a presentarsi in famiglia.
La causa più comunemente citata per la sindrome dell'accumulatore è il disturbo di personalità ossessivo-compulsivo. Caratterizzato da incapacità di prendere decisioni, difficoltà a portare a termine progetti, incapacità di separare gli oggetti da buttare e tendenze perfezionistiche.
Un diverso ma simile disturbo ossessivo-compulsivo è un'altra causa. Caratterizzato da pensieri o impulsi persistenti che producono ansia e spingono la persona a sentire il bisogno di accumulare.
Altre cause possono essere il disturbo da deficit di attenzione, depressione o demenza.
Il trattamento può includere farmaci antidepressivi, ansiolitici o altri medicinali. La terapia aiuta la persona a gestire i cambiamenti.
Far "pulire" la persona potrebbe essere interpretato come un tentativo di dettare come dovrebbe vivere, poiché spesso sta bene con il suo accumulo. A volte negli casi gravi sono presenti parassiti o insetti, o vengono accumulati rifiuti o spazzatura. Problemi di salute come questi devono essere affrontati rapidamente e completamente, il che può causare un'ansia tremenda all'accumulatore.
Se qualcuno che conosci ha un disturbo da accumulo, puoi offrire aiuto. Fai sempre suggerimenti gentili e sii rispettoso. Non c'è nulla di male nel collezionare alcune cose; il problema sorge quando è esagerato, incontrollato e presenta rischi per salute e sicurezza. Molte persone accumulano oggetti che hanno valore emotivo o evocano ricordi. Oggetti ancora utilizzabili (ma mai usati) vengono accumulati perché considerati troppo preziosi per buttarli. Una delle cose più utili che puoi offrire è il tuo tempo per aiutare a riordinare e creare un po' d'ordine in casa. Sii fermo nel proposito ma empatico.
Disturbi d'ansia