Salute e malattia
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, "[una] fobia specifica è una paura intensa, irrazionale di qualcosa che pone poco o nessun pericolo reale". Nel caso della paura di volare, potenzialmente ci sono un numero di paure coinvolte inclusi: spazi chiusi o affollati, altezze e mancanza di controllo. I sintomi sono 1) somatici (corporei), (es. tensione muscolare, difficoltà a respirare; palpitazioni cardiache; sudorazione; mal di stomaco); e 2) psicologici (es. problemi di memoria, difficoltà decisionali). Più comunemente, questi ultimi sintomi prendono la forma di ruminazione (pensare ancora e ancora); auto-colpa; e catastrofizzazione (pensare a conseguenze terribili). Se evitate di volare a detrimento del vostro lavoro o altra pianificazione di vacanze, per esempio, potreste avere un disturbo specifico, non solo semplice stress.
Poca evidenza sugli effetti dei farmaci sulle fobie specifiche in generale, o fobia del volo specificamente. Il consenso generale, tuttavia, è che le fobie, inclusa la paura di volare, non rispondono bene ai farmaci. Altri trattamenti sono efficaci.
Uno studio del 1998 da ricercatori del Baylor College e Houston VA Medical Center riportò due casi di pazienti che, dopo aver preso fluoxetina (prozac) per depressione, riportarono anche di aver perso la loro paura di volare. Un anno prima, ricercatori della Stanford University trovarono che pazienti che presero la benzodiazepina alprazolam, prima del volo, sperimentarono meno sintomi d'ansia auto-riportati di un gruppo che prese placebo. In un volo ripetuto una settimana dopo, tuttavia, senza farmaco, il gruppo che prese alprazolam riportò tassi più alti di attacchi di panico del gruppo placebo. Questi studi erano anche su piccola scala e richiederebbero molta più ricerca per confermare i risultati. Quindi gli effetti dei farmaci sono limitati nel migliore dei casi e, nel peggiore, la benzodiazepina, potrebbe effettivamente aumentare la paura di volare.
Fortunatamente, un numero di trattamenti che non includono farmaci appaiono efficaci per la paura di volare. La desensibilizzazione sistematica, un mezzo per confrontare la propria paura attraverso la visualizzazione, può ridurre l'auto-riporto di ansia in volo dei pazienti, con fino al 60% di quelli trattati che riportano volo continuato 3,5 anni dopo. Un metodo di trattamento simile che implica affrontare effettivamente l'oggetto temuto, esposizione in vivo, mostrò efficacia simile; ma un confronto con esposizione a realtà virtuale, (usando simulazione computerizzata), può essere ugualmente efficace e, ovviamente, meno costoso. Forme di terapia cognitivo-comportamentale, dove i pazienti imparano a sostituire pensieri negativi con positivi, possono aiutare con i sintomi, ma non chiaramente aiutano con l'evitamento del volo.
C'è poca ricerca sulla paura di volare. Un numero di considerazioni, incluso costo e necessità di volare, rendono questa fobia difficile da studiare.
L'alcol può interagire avversamente con certi farmaci, specialmente farmaci come xanax e non dovrebbe essere usato insieme. Consultate il vostro medico prima di prendere qualsiasi farmaco.
Disturbi d'ansia