Salute e malattia
Il disturbo d'ansia generalizzato (DAG) è caratterizzato da preoccupazione cronica. I bambini con questa condizione si preoccupano costantemente di una varietà di eventi nel passato, presente o futuro. Possono preoccuparsi per la scuola, la famiglia, gli amici, eventi sportivi e malattie. Affinché una diagnosi di DAG possa essere fatta, il bambino deve aver avuto i sintomi d'ansia per più giorni che no, per almeno sei mesi, e i sintomi devono aver interferito con la loro vita quotidiana. Questo disturbo è spesso visto con attacchi di panico, che sono discussi di seguito.
Il disturbo da panico è caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti. I sintomi di un attacco di panico includono sensazioni di soffocamento, difficoltà a respirare, difficoltà a deglutire, vertigini e dolore al petto. Nei bambini, gli attacchi di panico possono apparire dal nulla. I bambini possono anche sperimentare attacchi di panico in situazioni in cui sono particolarmente ansiosi. Tipicamente, le persone con questa condizione evitano le situazioni e i luoghi che darebbero loro attacchi di panico. Isolamento e interruzione delle attività quotidiane possono verificarsi.
Il disturbo d'ansia sociale è caratterizzato da una paura travolgente di imbarazzo e ridicolo. I bambini con disturbo d'ansia sociale si preoccupano costantemente in situazioni sociali. Si preoccupano di essere inadeguati. Si preoccupano che gli altri bambini non li amino. Si preoccupano che gli altri bambini parlino di loro alle spalle. Va da sé che sono spesso timidi. Tipicamente, riunioni sociali come club o feste di compleanno causano la maggior angoscia e possono precipitare un attacco di panico.
I farmaci sono un modulo di trattamento per i bambini con disturbi d'ansia. I farmaci più comuni usati per trattare l'ansia infantile sono Prozac e Valium, entrambi approvati dalla FDA statunitense per il trattamento dei bambini. Il Prozac è un antidepressivo usato per migliorare l'umore del bambino nel tempo, mentre il Valium è usato per il trattamento immediato degli attacchi di panico. Altri farmaci, come Zoloft, possono essere prescritti da uno psichiatra, ma non sono approvati dalla FDA per l'ansia infantile. Tutti i farmaci hanno effetti collaterali, e assumerli su base semi-regolare può essere dannoso per il cervello di un bambino. Ecco perché altri moduli di trattamento sono raccomandati.
La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è oggi lo standard d'oro nel trattamento dei disturbi d'ansia. La terapia cognitivo-comportamentale è in realtà una varietà di tecniche diverse, tutte progettate per calmare la mente ansiosa e ridurre gli attacchi di panico. Usa la terapia di esposizione, basata sul principio che una volta che qualcuno è esposto a qualcosa di pauroso abbastanza volte non lo temerà più. Insegna principalmente ai bambini (e agli adulti), a essere più consapevoli dei propri pensieri. Li insegna a cogliere i pensieri negativi o ansiosi e sostituirli con pensieri positivi e benefici. Col tempo, i nuovi modelli di pensiero dovrebbero diventare permanenti e incisi nel cervello.
Disturbi d'ansia