Proteina SAPAP3: funzione, localizzazione e rilevanza per il DOC

SAPAP3 non è una proteina in sé, ma un gene che produce una proteina presente nel cervello sia degli umani che di altri animali, come topi e conigli. Recentemente, sono stati condotti studi sulla rilevanza di questa proteina per gli umani con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

Funzione

La proteina è classificata come proteina di trasporto, legame o vettore. La sua funzione è aiutare le cellule cerebrali a comunicare tra loro. Questo avviene in una parte del cervello chiamata striato. Chiamato anche corpo striato, lo striato funge da rete di comunicazione all'interno della materia grigia del cervello. La comunicazione avviene tramite il sistema di messaggeri chimici del glutammato. Una carenza di questa proteina potrebbe essere la causa di comportamenti di tipo DOC negli umani.

Studi

Nel 2007, uno studio fu condotto dai National Institutes of Health (NIH) per scoprire di più sulla funzionalità del gene SAPAP3 che produce la proteina. Allevarono un gruppo di topi da laboratorio senza il gene, e dopo circa quattro mesi, i topi mostrarono ansia e tratti ossessivi comuni negli umani con DOC. I topi si pulivano compulsivamente, portando a chiazze di pelo mancanti sulla testa. Mostrarono anche segni di paura ingiustificata in situazioni sociali, come entrare o uscire in modo inappropriato. Quando i topi furono reintrodotti al gene, i comportamenti compulsivi e le afflizioni diminuirono significativamente.

Risultati

Secondo Guoping Feng, Ph.D., e il suo team, i risultati suggeriscono che il comportamento ossessivo potrebbe derivare dallo striato, che funge da collegamento cruciale tra la corteccia e i centri emotivi. Stanno ora esplorando come SAPAP3 funzioni a livello molecolare e come potrebbe applicarsi in futuro per farmaci che aiutano le afflizioni del DOC. Nel 2009, ulteriori studi del team di Feng mostrarono alcuni degli stessi risultati, che trovarono reversibili con fluoxetina.

Conclusioni

Livelli aumentati di proteine SAPAP3 nelle persone diagnosticate con il complesso DOC potrebbero ridurre i loro sintomi.

Fonti di SAPAP3

Una descrizione completa di SAPAP3 è disponibile online, progettata per scienziati e professionisti sanitari. Sono disponibili campioni dell'anticorpo per ulteriori studi. Derivano da conigli, e non ci sono rivendicazioni sulla funzione o il trattamento del DOC.