Salute e malattia
Le vampate di calore e gli attacchi d'ansia possono sembrare notevolmente simili, così simili che potreste non essere sicuri se state avendo una vampata di calore o un attacco d'ansia. Sebbene nessuno dei due sia un'esperienza piacevole, è confortante sapere cosa sta succedendo quando il vostro corpo esplode in un sudore improvviso, sviluppa un battito cardiaco rapido e forse anche vertigini. Ci sono alcune differenze tra i due che vi aiuteranno a distinguere tra ansia e vampate di calore e decidere come trattare ciascuno.
Una differenza tra vampate di calore e attacchi d'ansia sono le età in cui si verificano. Secondo l'Istituto Nazionale sull'Invecchiamento, la menopausa inizia tipicamente durante i 40 o 50 anni di una donna. L'insorgenza degli attacchi d'ansia può avvenire a qualsiasi età, con la prima età adulta come momento comune per sperimentare un primo attacco d'ansia. Se state arrossando e sudando, e non siete nei vostri 40 o 50 anni, con rare eccezioni, è sicuro assumere che stiate avendo un attacco d'ansia e non una vampata di calore.
Gli attacchi d'ansia originano in una parte del cervello chiamata amigdala. L'amigdala è dove è ospitata la reazione "combatti o fuggi". Un'amigdala iperattiva può scatenare la reazione di lotta o fuga in momenti inappropriati. Questo causa il rilascio di epinefrina, nota anche come adrenalina. L'adrenalina è ciò che causa i sintomi d'ansia.
Le vampate di calore sono causate quando la parte del cervello che regola il calore emette falsi segnali che il vostro corpo ha bisogno di raffreddarsi. Quindi, sudorazione e arrossamento. Questa reazione è innescata dalle fluttuazioni ormonali che avvengono durante la menopausa.
Sintomi di un attacco d'ansia che molto probabilmente non sono presenti durante una vampata di calore menopausale sono sensazioni di pericolo imminente, tremore, nausea e iperventilazione. I pazienti di attacchi d'ansia possono anche sperimentare una sensazione di soffocamento. Se questi sintomi sono presenti insieme a sudorazione e arrossamento, è probabile un attacco d'ansia e non una vampata di calore.
Alcune persone possono avere una vampata di calore che si trasforma in un attacco d'ansia. La ragione è l'ansia secondaria. L'ansia secondaria è avere "ansia per l'ansia". Cosa succede è che la persona si allarma per le sensazioni della vampata di calore. Questa paura crea sensazioni corporee aggiuntive, come nausea, tremore o iperventilazione. Ora la persona sta avendo una vampata di calore e un attacco d'ansia contemporaneamente. Il modo per combattere questo è riconoscere i sintomi della vampata di calore, rendersi conto che sono innocui e passeranno in pochi minuti. In questo modo, la paura per le vampate di calore non innescherà un attacco d'ansia.
Secondo la North American Menopause Society, la terapia estrogenica sistemica è il trattamento di scelta per fermare le vampate di calore, sebbene abbia dimostrato di avere le sue proprie ripercussioni sulla salute. Una pubblicazione Medline Plus sottolinea che la terapia estrogenica ha mostrato di aumentare il rischio di ictus, cancro e malattie cardiache. Se state avendo attacchi d'ansia, la terapia estrogenica è improbabile che abbia alcun effetto benefico. Il trattamento per gli attacchi d'ansia include terapia cognitivo-comportamentale, farmaci anti-ansia e antidepressivi.
Disturbi d'ansia