Salute e malattia
L'ansia di tratto è definita come la tendenza a sperimentare ansia. L'ansia di tratto è considerata una caratteristica della personalità che perdura nel tempo e si manifesta in una varietà di situazioni.
L'ansia di tratto è contrastata con l'ansia di stato, che è l'esperienza temporanea e scomoda che avviene quando una persona si sente minacciata da una situazione. L'ansia di tratto è il potenziale, o la tendenza a sperimentare ansia di stato.
Una persona può essere alta o bassa in ansia di tratto a seconda di quanto spesso tende a sperimentare ansia di stato. Una persona alta in ansia di tratto sperimenta ansia di stato più spesso.
La misurazione più ampiamente usata di Ansia di Stato e di Tratto è l'Inventario Stato-Tratto d'Ansia per Adulti (STAI) di Charles Spielberger.
Gran parte della ricerca sull'ansia di tratto proviene da una tradizione psicologica che si concentra su come l'esperienza altera il processo di valutazione o interpretazione. L'effetto delle differenze individuali nell'esperienza è che alcune persone hanno una maggiore inclinazione a percepire le situazioni come potenzialmente minacciose, e di conseguenza tendono a sperimentare più ansia. Alcuni ricercatori si sono concentrati su tratti di personalità stabili, come il "nevroticismo", che inclinano una persona verso alta ansia di tratto.
La ricerca psichiatrica impiega terminologia e misure diverse, ma nondimeno esamina le differenze individuali nella tendenza a sperimentare ansia. Fattori genetici sono implicati in vari disturbi d'ansia. Per esempio, il gene catecol-O-metil transferasi (COMT) è collegato alla probabilità di disturbi d'ansia. Questo gene aumenta i sintomi d'ansia a causa del suo effetto sul livello del messaggero chimico noradrenalina nel cervello.
Disturbi d'ansia