Salute e malattia
Il disturbo d'ansia sociale, anche definito fobia sociale, è una condizione potenzialmente debilitante in cui la persona ha una paura persistente, intensa, cronica di essere osservata, giudicata, imbarazzata o umiliata dagli altri. Secondo WrongDiagnosis.com, il 3,7% degli adulti negli Stati Uniti — oltre cinque milioni di americani — ha il disturbo d'ansia sociale.
L'ansia sociale influenza la qualità della vita, il benessere e la salute di chi ne è afflitto. Alcune persone diventano preda di ansia ore o persino settimane prima di impegni sociali, perdono sonno e sviluppano sintomi fisici come mal di testa, nausea, diarrea e dolore muscolare. Nei casi gravi, l'ansia sociale è disabilitante, impedendo di lavorare.
L'ansia sociale si verifica spesso come caratteristica associata di altre malattie o disturbi, inclusi disturbo d'ansia generalizzato, disturbo di panico, depressione maggiore, disturbo distimico, schizofrenia, disturbo pervasivo dello sviluppo e disturbo da dismorfismo corporeo.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che si concentra sull'alterazione dei pensieri, atteggiamenti e credenze del paziente, è stata trovata efficace per l'ansia sociale. La CBT usata in congiunzione con farmaci è stata trovata come il trattamento più efficace.
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come paroxetina, sertralina, fluvoxamina e fluoxetina, sono generalmente i farmaci di prima linea usati per l'ansia sociale. Gli SSRI aumentano la disponibilità del neurotrasmettitore serotonina inibendo la sua ricaptazione nelle cellule pre-sinaptiche.
Gli inibitori della ricaptazione di serotonina e norepinefrina (SNRI) sono anche usati come farmaci di prima linea per l'ansia sociale. In modo simile agli SSRI, gli SNRI si legano ai siti recettoriali e prevengono la ricaptazione dei neurotrasmettitori, aumentando la disponibilità di serotonina e norepinefrina nel cervello.
Le benzodiazepine sono farmaci anti-ansia che sono spesso efficaci con l'ansia sociale. Tuttavia, sono comunemente prescritte solo su base temporanea per l'ansia sociale perché le benzodiazepine creano dipendenza ed hanno effetti sedativi, e gli utenti spesso devono aumentare i dosaggi man mano che sviluppano tolleranza al farmaco. Inoltre, questi farmaci causano frequentemente effetti collaterali indesiderati come compromissioni cognitive, deficit di memoria e perdita di libido.
Disturbi d'ansia