Salute e malattia
Il campo della salute mentale ha identificato le donne vittime di violenza da partner intimo attraverso la manifestazione di sintomi e segni psicologici. Donne fisicamente e mentalmente abusate spesso manifestano la sindrome della donna maltrattata (BSW), un tipo di disturbo da stress post-traumatico. La condizione rende difficile per le donne riconoscere la gravità della loro situazione, cercare aiuto e riprendere il controllo della loro vita. Professionisti sanitari e forze dell'ordine, famiglia, amici e agenzie comunitarie possono fornire supporto e risorse per donne con BSW, inclusa consulenza individuale o terapia.
Si stima che 1-2 milioni di donne negli USA siano picchiate dai mariti ogni anno. Donne di tutti i livelli socioeconomici possono cadere vittime di abuso mentale o fisico che porta a BSW. La metà al 75% di tutte le aggressioni contro le donne sono commesse dai partner. Uomini cresciuti in case dove le madri erano maltrattate sono più propensi ad abusare delle proprie mogli, secondo il Mosby's Medical Dictionary.
Il trattamento che affronta i sintomi di BSW è critico. Questi includono: ricordi intrusivi di eventi traumatici, alti livelli di ansia, evitamento e anestesia emotiva, relazioni interpersonali dirompenti, distorsione immagine corporea o lamentele, problemi di intimità sessuale, secondo un articolo di Psychiatric Times del 7 luglio 2009. Terapia individuale o di gruppo piuttosto che di coppia è raccomandata, almeno inizialmente.
Uno dei primi passi per aiutare una donna maltrattata a recuperare è intervistarla one-to-one. Senza la presenza del partner abusivo, il professionista sanitario, assistente sociale, psichiatra o figura equiparata può aiutarla a formare un piano di sicurezza perché l'abusante non è immediatamente presente per intimidire o influenzare le sue risposte. Anche in assenza dell'uomo, è comune che lei senta come se lui fosse nella stanza con lei.
È importante per il clinico stabilire confini tra sé e la donna maltrattata, per farla sentire sicura. Questo implica chiederle permesso per toccarla, scrivere note sulle sue risposte, farle domande personali. La consulenza individuale implica una posizione di privilegio dove l'informazione è confidenziale. Deve essere chiaro per lei che non sarà sfruttata.
La consulenza individuale dovrebbe enfatizzare i punti di forza della donna, che l'aiuteranno a fidarsi di sé e degli altri, secondo l'articolo su Psychiatric Times. Inoltre, nominare la sua condizione come BSW potrebbe aiutarla ad accettare che non c'è nulla di anormale in lei. Educazione sulla sua condizione e l'impatto dell'abuso aiuteranno. Enfasi su cosa ha fatto per proteggersi dall'abusante e farle sapere che non è colpa sua, la valideranno e creeranno un rapporto che la potenzia a raccontare la sua storia.
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