Comprendere il lutto: sintomi e meccanismi di coping

Le relazioni influenzano le persone sia fisicamente che psicologicamente. Senza eccezione, ciascuno di noi deve prima o poi affrontare la perdita di un familiare o amico stretto. Tipicamente, la perdita resulta in un periodo iniziale di lutto che diminuisce gradualmente col tempo e l'accettazione della morte. Tuttavia, per alcuni individui, il processo di lutto è più complicato e richiede attenzione professionale.

Sintomi del lutto

• I sintomi del lutto normale sono simili a quelli del lutto più complicato e includono intenso dolore, ritiro da routine normali e attività sociali e forte focus sulla perdita della persona amata. Alcuni sentono che la vita non ha più significato, e hanno difficoltà ad andare avanti, spesso amareggiati per la morte e perdono fiducia negli altri. Può anche svilupparsi il desiderio di unirsi alla persona amata nella morte. I sintomi del lutto normale svaniscono gradualmente, ma il lutto complicato peggiora, producendo emozioni intense che rendono estremamente difficile riprendere una vita normale. Si dovrebbe cercare aiuto medico se i sintomi non diminuiscono o persistono più di qualche mese dopo la perdita.

Fattori di rischio

• I fattori di rischio specifici per il lutto complicato sono sconosciuti, ma spesso può essere attribuito alla perdita improvvisa di un familiare o amico. La morte inaspettata non dà opportunità di "prepararsi" al trapasso, e suicidi o morti violente sembrano causare una reazione più profonda. La morte di un figlio può lasciare un genitore con sensi di colpa infondati. Altri fattori includono traumi infantili come negligenza o abuso, ansia da separazione, mancanza di amici stretti o sistema di supporto e incapacità di adattarsi ai cambiamenti di vita.

Diagnosi

• Depressione maggiore e lutto complicato hanno molte somiglianze, ma quest'ultimo non è riconosciuto come disturbo dai professionisti della salute mentale. Secondo Mayo Clinic, studi su chi sembra soffrire di lutto complicato generalmente hanno due sintomi unici che lo distinguono dalla depressione: i superstiti sono consumati dalla perdita, incapaci di funzionare nella vita quotidiana e non accettano che la morte sia realmente avvenuta. Alcuni professionisti considerano lutto complicato quello che dura sei mesi o più senza miglioramento notevole, sebbene i casi varino per individuo.

Trattamento del lutto

• Il trattamento del lutto può venire sotto forma di psicoterapia, farmaci o combinazione. La psicoterapia fornisce un modo per il superstite di imparare o migliorare l'elaborazione delle emozioni e abilità di coping, e aiuta a lasciar andare il senso di colpa. Discutere argomenti come sintomi, adattamenti di vita e rifocalizzazione sugli obiettivi può aiutare a lavorare attraverso il lutto. Farmaci come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina hanno mostrato di diminuire i sintomi.

Gestione del lutto

• Quando si impara a gestire il lutto, ricorrere ad alcol e droghe può risultare in più tumulto. Chi soffre di lutto dovrebbe idealmente attenersi a un piano di trattamento concordato, fare esercizio fisico regolare per alleviare lo stress, mangiare bene, dormire a sufficienza, e socializzare. Leader spirituali possono offrire guida, e gruppi di supporto sono disponibili per condividere esperienze, offrire conforto e fornire amicizie. Pianifica in anticipo per date e anniversari che portano ricordi della persona amata e trova modi alternativi per celebrare quei giorni che ti portino pace e conforto.