Disturbo d'ansia generalizzato (DAG): prospettiva a lungo termine e gestione sintomi

Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali – noto come DSM-IV – il disturbo d'ansia generalizzato o DAG è un tipo di disturbo d'ansia caratterizzato da preoccupazione persistente, cronica, eccessiva. Chi soffre di DAG può sapere che la sua preoccupazione è irragionevole, ma si trova incapace di controllarla. La maggior parte delle persone con DAG lo sviluppa nell'adolescenza o nei primi 20 anni. Gary Emery, Ph.D. e autore di "Anxiety Disorders and Phobias", dice che sebbene i sintomi di ansia grave possano spesso migliorare marginalmente da soli, la maggior parte delle volte migliorano significativamente solo con terapia o farmaci.

Misinformazione

• Molte persone con DAG o altre malattie mentali credono erroneamente che miglioreranno col tempo. Possono attribuire la loro ansia cronica e insopportabile non a un problema del cervello ma a una circostanza esterna – come un trasloco stressante o un matrimonio infelice. "Spesso i sintomi del DAG si attenuano quando chi ne soffre riconosce che i propri pensieri sono eccessivamente ansiosi," dice Emery. "Ma per la maggior parte delle persone, non troveranno alcun sollievo serio senza trattamento professionale."

Prognosi

• Con trattamento, la maggior parte dei casi di DAG può essere superata. Il trattamento include farmaci, come antidepressivi e antipsicotici, così come terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Quest'ultima è un tipo di terapia mirata a insegnare al paziente a riconoscere e discutere con i propri pensieri eccessivamente ansiosi. La prognosi per il DAG è abbastanza positiva; il Journal of Clinical Psychiatry dice che il 60% delle persone raggiunge la remissione entro tre anni.

Ricaduta

• Secondo il Journal of Clinical Psychiatry, il 30% delle persone che raggiungono la remissione dei sintomi ricadrà. Le ricadute possono essere innescate da eventi stressanti come un nuovo lavoro o una morte in famiglia. La ricaduta è anche molto probabile se il paziente smette di prendere i farmaci. Questo accade abbastanza spesso; molte volte il costo dei farmaci o gli effetti collaterali scoraggiano il paziente dal continuare. Ironia della sorte, è anche comune che persone con DAG smettano i farmaci perché hanno eccessiva preoccupazione per possibili effetti collaterali dannosi.

I sintomi regrediranno in cinque anni?

• Per recuperare dal DAG, il paziente deve prendere il controllo del proprio destino e cercare trattamento. Con trattamento, i sintomi del DAG possono migliorare sostanzialmente entro cinque anni o anche prima.