Comprendere il pensiero rigido: cause e impatto

Lo psicoanalista britannico D.W. Winnicott suggerì una volta che la sanità mentale dipende dalla capacità di sperimentare il dubbio; per definizione, i pensatori rigidi trovano questo straordinariamente difficile. La rigidità viene talvolta scambiata per decisione o leadership, ma in realtà, il vero processo decisionale e la leadership autentica richiedono grande flessibilità di pensiero. L'analista junghiano contemporaneo Andrew Samuels suggerisce che il pensiero rigido nasce come fuga da una confusione disorientante, una confusione che lo psicoanalista Eric Brenman ritiene causi enorme ansia.

Uno scudo protettivo

• I genitori di bambini molto piccoli li proteggono dalla complessità sconcertante del mondo, filtrando attentamente gli stimoli dall'ambiente in "dosi" gestibili. Studi psicoanalitici suggeriscono che fallimenti in questa funzione genitoriale, o nell'internalizzare un genitore protettivo e amorevole come parte centrale della mente in sviluppo, portano a gravi disturbi cognitivi ed emotivi in età adulta. Senza filtro protettivo, la mente infantile viene assediata da stimoli incomprensibili.

Difese d'emergenza

• Cosa succede quando una mente immatura riceve input che non ha ancora le risorse per elaborare? La psicoanalista ungherese Melanie Klein, che fece osservazioni cliniche meticolose su bambini problematici, scoprì che ricorrono a estreme "operazioni d'emergenza" o "difese primitive" nella loro mente. Una portentosa operazione d'emergenza che descrisse, la "scissione", implica un disperato tentativo di separare i sentimenti e le percezioni disturbanti e dolorose da quelli calmanti e confortanti. Processi di scissione radicati nella mente bloccano l'integrazione necessaria per il vero apprendimento.

Scissione o integrazione?

• Valutare la realtà dipende dal sopportare esperienze buone e cattive abbastanza a lungo da impararne e fare giudizi sensati. Ma la scissione eccessiva interferisce catastroficamente con questo processo; le esperienze "cattive" vengono espulse dalla mente immediatamente e inchiodate o "proiettate" su una fonte esterna – un capro espiatorio, di fatto – piuttosto che studiate e valutate. La fantasia della scissione avviene in un istante; l'apprendimento realistico richiede più tempo. Sopportare il disagio favorisce pensiero flessibile, sfumato e verifica intelligente della realtà; scissione e proiezione generano pseudo-pensiero rigido e reattivo.

Pensiero rigido e scissione

• Quando persistente e non alleviata, la scissione genera un pattern rigido di quello che si chiama "pensiero", sebbene "etichettatura primitiva" potrebbe descrivere più accuratamente il risultato. In breve, maggiore è il grado di scissione, più debole diventa la capacità di stare con esperienze scomode, compromettendo radicalmente la capacità di impararne. In casi estremi, scissione non frenata resulta in massiccio disturbo mentale come la schizofrenia (letteralmente, la scissione della mente in frammenti bizzarri e incoerenti).

Il valore dell'ambivalenza

• La capacità di tenere simultaneamente in mente esperienze contrastanti, sentimenti conflittuali e pensieri incompatibili risulta in ambivalenza, la capacità di studiare le piene dimensioni di un conflitto. Da questa preziosa capacità crescono amore ed empatia per la complessità e il conflitto umani. Quando la capacità di contemplazione ambivalente soccombe alla scissione, ne conseguono rigidità, mentalità ristretta e, fin troppo spesso, crudeltà. L'incertezza abituale e inflessibile – un'avversione all'ansia per il dubbio – suggerisce una paura e confusione profonde e radicate.