Comprendere i farmaci anti-ansia comunemente prescritti

I disturbi d'ansia comprendono diverse patologie, inclusi attacchi di panico, fobia sociale, disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e disturbo d'ansia generalizzato (DAG). Un medico prescriverà farmaci basandosi sul tipo di disturbo che il paziente sta vivendo e su quanto velocemente il farmaco deve fare effetto. Effetti collaterali e altri farmaci che il paziente sta assumendo sono anche fattori nella decisione.

Farmaci anti-ansia

• Specificamente formulati per l'ansia, le benzodiazepine includono Valium e Xanax e sono i farmaci più comunemente prescritti per l'ansia. Xanax è raccomandato per tutti i disturbi d'ansia eccetto PTSD, e Valium è efficace contro fobie, disturbo di panico e DAG.

  Le benzodiazepine fanno effetto rapidamente, alcune in appena un'ora. Presentano anche il rischio più alto di dipendenza e problemi da astinenza. I pazienti possono sviluppare tolleranza nel tempo e richiedere dosi più alte per l'efficacia. Per tutte queste ragioni, i medici spesso prescrivono benzodiazepine per un tempo limitato e scalano lentamente i pazienti.

  Klonopin, sviluppato come anticonvulsivante, è spesso prescritto per fobia sociale e DAG, e Ativan è una prescrizione comune per il disturbo di panico. BuSpar, pur non essendo una benzodiazepina, è un tranquillante lieve spesso prescritto per l'ansia. Tuttavia, richiede due settimane o più per fare effetto.

Antidepressivi SSRI

• Farmaci sviluppati per trattare la depressione si sono rivelati efficaci anche per l'ansia. Il gruppo degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) inclusi Prozac, Zoloft, Luvox e Paxil può essere prescritto in combinazione con benzodiazepine. Il paziente può essere scalato dai farmaci anti-ansia più dipendenti ma ad azione rapida, lasciando l'antidepressivo a continuare il trattamento. Questo gruppo di antidepressivi sta guadagnando popolarità come opzione di trattamento iniziale. Il PTSD sembra rispondere particolarmente bene agli SSRI. Gli SSRI impiegano da 2 a 12 settimane per fare pieno effetto.

Altri antidepressivi

• Antidepressivi triciclici, inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) e inibitori della ricaptazione serotonina-norepinefrina (SNRI) sono anche prescritti per l'ansia. Il triciclico Tofranil è prescritto per disturbo di panico e DAG, e Anafranil è un trattamento per il DOC. Gli IMAO Nardil, Parnate e Marplan aiutano con la maggior parte delle forme d'ansia ma possono interagire con certi cibi aumentando la pressione sanguigna e sono quindi prescritti con cautela. Gli SNRI Effexor e Cymbalta sono talvolta prescritti per l'ansia, con l'eccezione del PTSD.

Beta-bloccanti

• Progettati per trattare condizioni cardiache e ipertensione, i beta-bloccanti sono prescritti per il trattamento dei sintomi d'ansia, più spesso quelli associati alle fobie sociali. Inderal e Tenormin aiutano con tremori e sudorazione. I beta-bloccanti sono generalmente prescritti per un tempo limitato.