Salute e malattia
Fin dai suoi primi giorni Sigmund Freud notò che i pazienti sottoposti a psicoterapia sviluppano frequentemente forti sentimenti sui loro terapeuti. Man mano che il suo pensiero si approfondiva e la psicoanalisi iniziava a emergere, realizzò che molti pazienti rivivono, all'interno della relazione analitica, potenti esperienze emotive originate nel passato. All'inizio considerò tale "transfert" di emozioni come un impedimento al lavoro di analisi, ma in seguito venne a considerarlo come la forza trainante del progresso psicoanalitico.
La scoperta del transfert da parte di Freud generò molta confusione tra le generazioni successive di psicoanalisti. Come può qualcosa agire sia come ostacolo che come facilitatore del progresso analitico? Psicoanalisti diversi come Donald Winnicott, John Bowlby, Franz Alexander e Heinz Kohut credevano che il transfert negativo e distruttivo sorga da una cattiva genitorialità. Cioè, il paziente trasferisce compulsivamente paure e ansie dall'infanzia nelle relazioni attuali. Ma queste nevrosi possono essere corrette nel trattamento analitico se l'analista funziona come una figura genitoriale più empatica e comprensiva del genitore originale.
La psicoanalista Melanie Klein sostiene che il transfert avviene quando immagini e credenze generate negli strati più primitivi e infantili della mente contaminano e compromettono gli strati più maturi e razionali. Questi strati primitivi sostituiscono la valutazione razionale con reazioni emotive esagerate. In altre parole, Klein suggerisce che il transfert implica la generazione attiva di nuovi stati emotivi irrazionali o eccessivi nel qui e ora del mondo interno e non meramente ripete esperienze interiorizzate. La psicoanalisi kleiniana implica il nominare e interpretare implacabilmente tali manifestazioni primitive di transfert mentre appaiono nelle associazioni verbali di un paziente.
Forse lo sviluppo più rigoroso del pensiero di Freud sul transfert venne dallo psicoanalista francese Jacques Lacan. Il suo contributo aiuta a individuare precisamente come il transfert funzioni come ostacolo e come possa far progredire l'analisi. Leggendo da vicino i testi di Freud alla luce della linguistica moderna e dell'antropologia strutturale, Lacan concluse che gli esseri umani vivono in tre regni distinti ma sovrapposti di esperienza simultaneamente, che chiamò l'Immaginario, il Simbolico e il Reale.
Lo psicoanalista Bruce Fink spiega ulteriormente le teorie di Lacan, spiegando che l'Ordine Simbolico incorpora legge, autorità e moralità, mentre l'Ordine Immaginario copre tutte le illusioni di somiglianza e differenza (cioè, "proprio come me" e "non come me") che le persone attribuiscono routinariamente agli altri. Lacan suggerisce che la dimensione più enigmatica dell'esperienza umana è il Reale. Come un trauma grave, il Reale resiste alla simbolizzazione. Questo residuo insimbolizzabile è tutto ciò che il linguaggio non può esprimere.
Il transfert simbolico copre la relazione del paziente con l'autorità — come si sente sui suoi genitori, il suo datore di lavoro, la legge, e così via. Il transfert simbolico può facilitare il lavoro analitico perché rimane aperto a reinterpretazione. Attraverso la reinterpretazione il paziente si libera da credenze rigide e che rovinano la vita. Lacan sostiene che i pazienti spesso investono i loro analisti di autorità simbolica, assumendo che siano "quelli che dovrebbero sapere", o che abbiano conoscenza completa e infallibile. Questo assomiglia all'atteggiamento di un bambino piccolo verso gli adulti, specialmente i genitori. L'analista, tuttavia, deve resistere a cadere nella trappola di credere nella sua saggezza personale; piuttosto, deve accettare la posizione in cui il paziente lo getta ma rifiutarsi di fornire spiegazioni autorevoli.
Il transfert immaginario sorge quando, per esempio, il paziente cerca di likenarsi all'analista ("Avete esattamente gli stessi libri sui vostri scaffali come me.") o di denigrarlo ("Non sapete nulla di più su questo problema di me!"). Lacan sostiene che il transfert immaginario blocca il progresso. L'analista non deve, insiste, rispondere da una posizione immaginaria, sia diventando difensivo che accettando idealizzazioni. Invece, dovrebbe sforzarsi di rimanere come segnaposto per il Reale notando verbalmente l'apparizione di comunicazioni inconsce nel flusso cosciente del parlare — mettendo in discussione lapsus linguae, facendo domande tangenziali sul contenuto manifesto dei sogni, o interpretando significati alternativi in affermazioni autorevoli. Questi interventi analitici, sostiene Lacan, favoriscono intuizione e crescita.
Disturbi d'ansia