Classificazione malaria: causata da protista (Plasmodium), non batteri
La malaria è causata da specie Plasmodium—parassiti eucarioti unicellulari appartenenti al regno Protista (specificamente phylum Apicomplexa).
Perché non Monera (Batteri)?
- Monera = procarioti (nessun nucleo, nessun organello membranoso)
- Plasmodium ha nucleo, mitocondri, apicoplasto, organelli complessi—definitivamente eucariotico
Specie Plasmodium che infettano l'uomo
- P. falciparum – più grave, causa malaria cerebrale
- P. vivax / P. ovale – ipnozoiti epatici dormienti → recidiva
- P. malariae – cronica, febbre quartana
- P. knowlesi – zoonotica (macachi), può essere grave
Ciclo vitale: punti chiave
- Sporozoiti iniettati da zanzara Anopheles → epatociti (schizogonia eso-eritrocitaria)
- Merozoiti rilasciati → invadono globuli rossi → cicli asessuati (parossismi febbrili)
- Gametociti ingeriti da zanzara → riproduzione sessuata in intestino → sporozoiti migrano a ghiandole salivari
Rilevanza clinica
Classificazione corretta guida targeting farmaci. Antimalarici sfruttano caratteristiche uniche apicomplexa: apicoplasto, via digestione emoglobina, catena trasporto elettroni mitocondriale.