Capire l'Entomologia: Perché gli Insetti Contano

L'entomologia, la branca della zoologia che si occupa degli insetti, potrebbe non sembrare importante a prima vista. Alcuni considerano tutti gli insetti parassiti senza scopo, ma non potrebbe essere più lontano dalla verità. L'entomologia rivela che il 99,9% degli insetti ha almeno un'importanza benefica indiretta, lasciando solo lo 0,1% considerato veri parassiti.

Storia

Mentre parte del quadro per l'indagine scientifica può essere fatta risalire al tempo di Aristotele, l'entomologia non esisteva come campo della biologia fino al XVII secolo, quando Anton van Leeuwenhoek usò il microscopio per studiare morfologia e organi degli insetti che lo affascinavano. Nel XVIII secolo, Carl Linneo scrisse "Systema Naturae", dettagliando un sistema di classificazione ordinata degli insetti. Nello stesso periodo, René Antoine Ferchault de Réaumur affinò ulteriormente lo studio degli insetti chiarendone le funzioni.

Significato

Lo studio degli insetti mostra quanto queste piccole creature siano importanti. Servono come impollinatori più efficaci delle piante, e senza di loro alcune piante potrebbero estinguersi. Gli insetti forniscono prodotti come miele e seta. Più di 500 tipi diversi di insetti servono come cibo per consumo umano.

Tipi

Un tipo, l'entomologia agricola, tratta largamente l'impatto degli insetti sui raccolti. In modo notevole, tratta anche lo sviluppo e uso di insetticidi. In alcuni casi, agricoltori introducono insetti selezionati nei raccolti per tenere a bada insetti distruttivi. Un altro tipo, entomologia medica e veterinaria, tratta l'impatto degli insetti su umani e animali rispettivamente.

Forense

Un campo emergente, l'entomologia forense, prende in prestito dalla conoscenza scientifica delle caratteristiche degli insetti e la applica per aiutare in indagini legali e criminali. Insetti trovati in resti umani possono dire a un entomologo forense tempo, luogo e altri dettagli sulla morte dell'individuo.

Avvertenze

Gli insetti vanno maneggiati con cura. Alcuni possiedono capacità di mordere o pungere come meccanismo di difesa. Alcuni morsi o punture potrebbero essere irritanti o velenosi. Alcune punture d'ape hanno il potenziale di causare morte in persone allergiche. La maggior parte degli insetti non è veramente aggressiva e morderà o pungerà solo se si sente minacciata.