Punture di trombiculidi (acari delle erbe): identificazione, sintomi e sollievo

I trombiculidi (chiamati volgarmente "acari delle erbe" o "chiggers") sono le larve degli acari della famiglia Trombiculidae. Solo le larve parassitano l'uomo, nutrendosi di tessuto cutaneo. Vivono in erba alta e cespugli, in attesa di un ospite.

Iniettano enzimi digestivi che dissolvono i tessuti, formando un tubo alimentare (stylostoma). È la secrezione enzimatica a causare i sintomi caratteristici.

Come riconoscerle

1. Prurito intenso che inizia 3–6 ore dopo la puntura e può durare oltre una settimana.

2. Localizzazione tipica: dove l'abbigliamento aderisce alla pelle (vita, linea del reggiseno, dietro le ginocchia, caviglie, piedi, ascelle, inguine).

3. Aspetto del ponfo: a differenza delle zanzare (ponfo rossastro rilevato), le punture di trombiculidi presentano un centro biancastro indurito.

4. Formazione di "cappucci" (caps): dopo che la larva si stacca, l'organismo cerca di eliminare la saliva dissolvendo il tubo alimentare; fuoriesce siero che forma crosticine caratteristiche.

5. Febbre: alcuni soggetti sviluppano febbre come risposta allergica.

Trattamento e sollievo

• Lava la zona con acqua e sapone per rimuovere eventuali larve residue.
• Applica crema a base di idrocortisone o lozione di calamina per il prurito.
• Antistaminici orali (es. cetirizina, loratadina) riducono la reazione allergica.
• Impacchi freddi alleviano l'infiammazione.
• Evita di grattare per prevenire infezioni secondarie; se compaiono pus, arrossamento crescente o calore locale, consulta un medico.

Prevenzione: indossa pantaloni lunghi infilati nei calzini, usa repellenti a base di DEET o picaridina su pelle e vestiti, evita di sederti direttamente sull'erba.