Salute e malattia
Nessuno vuole identificare una creatura che ha appena finito di succhiargli il sangue, ma farlo aiuta a trattare il morso e una potenziale infestazione. Zecche e cimici da letto sono spesso confuse, ma conoscere le differenze fisiche e comportamentali aiuta enormemente quando è ora di rimuoverle da casa.
C'è una netta differenza. Le zecche hanno un unico segmento corporeo, a cui sono attaccate le zampe. Sono a forma di sacco e non hanno corpo segmentato come ragni e insetti. Le cimici da letto hanno parti corporee segmentate. Noterete una distinta separazione "vita" tra testa e torace (dove viene immagazzinato il sangue). È particolarmente evidente dopo che si sono nutrite.
Le zecche appartengono alla famiglia degli aracnidi (ragni, scorpioni): hanno otto zampe. Chiamare una zecca "insetto" (bug) è un errore di classificazione. Le cimici da letto sono veri insetti (true bugs): come la maggior parte, hanno sei zampe. Attenzione a non contare le parti boccali anteriori come zampe: se non ci camminano sopra, non sono zampe.
Non tutti gli ematofagi trasmettono malattie. Le zecche sono famigerati vettori, specialmente della malattia di Lyme. Si manifesta prima come eruzione cutanea, poi dolori articolari artritici, e può portare a blocchi cardiaci se non trattata per oltre 6 settimane. Per fortuna esistono trattamenti. Le cimici da letto non sono note per trasmettere malattie umane.
Altra differenza semplice: lo stile di vita. Le zecche richiedono un ospite in ogni stadio vitale. Quando si attaccano, restano finché non si sono saziate o vengono rimosse. Poi vanno a mutare o riprodursi. Le cimici da letto si nutrono solo di notte e poi si ritirano nei nascondigli fino alla notte dopo. Per questo potete avere un'infestazione da cimici e non trovarne mai una su di voi.
Punture di insetto