Insetti del Grano: Identificazione, Danni e Controllo

Esistono oltre una dozzina di specie e varianti di insetti del grano, ognuna delle quali attacca e danneggia le colture di frumento in modi distinti e variamente distruttivi. Variano non solo per caratteristiche specifiche di attacco e danno, ma anche per localizzazione, stagione e trattamento. Quattro dei tipi più comuni sono: la Cecidomia del Frumento (Hessian Fly), il Crisomela del Cereale (Cereal Leaf Beetle), gli Afidi Verdi (Greenbugs) e i Bruchi Soldato (Armyworms).

Cecidomia del Frumento (Hessian Fly - Mayetiola destructor)

Uno dei parassiti più temibili del frumento. Non si nutre solo di frutto, ma minaccia anche altre graminacee come segale e orzo. Vive solo 2 giorni: si accoppia in quel breve periodo. Le larve sembrano piccole lumache sulla pianta, l'adulto ricorda una zanzara. Sono le larve a danneggiare il frumento, succhiando linfa dalla pianta e indebolendola soprattutto ai nodi. Le larve possono arrestare la crescita della pianta e ridurre il raccolto.

Crisomela del Cereale (Cereal Leaf Beetle - Oulema melanopus)

Riconoscete gli adulti dalle linee parallele di punti sulle elitre. Danneggiano le piante mangiando il frumento in lunghe linee sottili mentre si muovono. Sia larve che adulti distruggono così le piante — alcune infestazioni colpiscono fino al 25% del raccolto. Le larve si distinguono per statura minore e per la massa lucida, rotonda, scura che sviluppano sul dorso: sono in realtà feci accumulate nel tempo.

Afidi Verdi / Greenbugs (Schizaphis graminum)

Molte specie di afidi possono infettare e danneggiare il frumento. Una delle più importanti è l'Afide Verde. Il danno delle loro abitudini alimentari è distintivo anche tra gli afidi nocivi: iniettano una tossina che fa diventare viola le foglie infette e le fa arrotolare su se stesse. Le loro abitudini alimentari sono quindi estremamente dannose. Chiamati così per l'aspetto, ma gli esemplari maturi sviluppano una striscia scura sul dorso.

Bruchi Soldato (Armyworms - Spodoptera frugiperda / Mythimna unipuncta)

Le infestazioni di bruchi soldato possono devastare grandi raccolti. Imparentati con i Sesia e i Notturni (Cutworms), le larve si nutrono delle foglie. Defogliano la pianta mangiando dai bordi della foglia al centro. Inoltre, alcuni bruchi strisciano dalla base della pianta a livello del suolo, dove possono nutrirsi delle radici, salire in alto e mozzare la spiga.