Salute e malattia
Dei oltre 3.000 ragni che strisciano in America, solo tre specie rappresentano un vero pericolo per l'uomo. Sebbene la prevalenza di ogni specie sia regionale, familiarizzare con gli aracnidi velenosi è una buona idea, poiché questi parassiti tendono a godere di molti degli stessi spazi degli umani. Come regola generale, se pensi di aver subito un morso di ragno (evidenziato da segni di puntura distinti, gonfiore o cambiamento di colore, dolore, ecc.), cerca cure mediche d'emergenza. Per assistere una diagnosi corretta, cerca di portare l'autore o i suoi resti in ospedale.
Conosciuto anche come "fiddle-back" per il segno a violino scuro sul dorso, questo ragno genericamente marrone misura tipicamente non più di 2,5 cm. Predilige strutture interne con poco traffico umano, spesso si stabilisce in mobili, soffitte, condotti di riscaldamento o altre fessure. Sfortunatamente, trova anche abbigliamento e biancheria da letto ugualmente attraenti, pratica che conta per la maggior parte degli incontri con le persone.
Quando un ragno violino perfora la carne, il suo veleno altamente tossico attacca il tessuto cutaneo — pelle e muscolo — intorno all'area del morso. Questo veleno necrotizzante inizia immediatamente a uccidere il tessuto colpito, e se non trattato dai medici, può risultare in cancrena, shock tossico o persino insufficienza renale. Tuttavia, nonostante la gravità del veleno, i decessi sono estremamente rari. La maggior parte avviene tra anziani, bambini piccoli o persone con sistema immunitario compromesso.
Probabilmente l'aracnide americano più noto, la femmina della vedova nera nordamericana ha un corpo nero lucido e paffuto di circa 1,2 cm con il caratteristico segno rosso a clessidra sul ventre. Tuttavia, questo segno addominale può variare leggermente in colore o forma. Spesso trovate in scatole poco disturbate, cataste di legna o qualsiasi luogo dove possano nascondersi indisturbate, solo la femmina è pericolosa. I maschi non mordono e generalmente non vivono a lungo, cadendo solitamente vittima delle fauci della compagna.
Il morso della vedova nera è spesso istantaneamente doloroso, in quanto avvelena le vittime con una neurotossina che blocca certi impulsi nervosi, causando dolorosi crampi e spasmi muscolari, nonché vomito o difficoltà respiratorie. In rari casi, paralisi o morte possono verificarsi, quindi cerca immediatamente cure mediche per sospetti morsi di vedova nera. Esiste persino un antiveneno per questo morso tossico.
Generalmente trovato in spazi umidi e sotterranei come scantinati o cantine in molti stati occidentali e nel Pacifico Nordoccidentale, il ragno hobo ha un corpo marrone stretto con segni a chevron che misura meno di 2,5 cm, sebbene le zampe possano aggiungere altri 5 cm alle dimensioni complessive.
Chi ha subito un morso di ragno hobo spesso non se ne accorge prima di sviluppare una vescicola rossa e dolorosa che di solito scoppia in 24-36 ore, lasciando un'ulcerazione aperta nell'area del morso. Altri sintomi — alcuni che imitano quelli del morso di ragno violino — includono nausea, debolezza e dolore muscolare, cefalea molto pronunciata e persino visione offuscata.
Morsi di ragno