Identificazione cottonmouth: guida al riconoscimento dei serpenti d'acqua velenosi

Il cottonmouth è l'unico serpente d'acqua velenoso presente in Nord America. È un crotalino e rileva il movimento con la fossa tra gli occhi. Il cottonmouth si trova in tre sottospecie: cottonmouth occidentale, orientale e della Florida, che condividono caratteristiche e tratti che li distinguono dai serpenti d'acqua non velenosi.

Istruzioni

1. Cercate un cottonmouth nel suo habitat. I cottonmouth si trovano in corsi d'acqua e zone umide. Preferiscono paludi, ruscelli, fossati, pantani e altre aree umide. Lasceranno le zone umide per il cibo, ma preferiscono stare nell'acqua, vicino all'acqua o crogiolarsi su rami sopra l'acqua in attesa di prede che si avvicinano.
2. Individuate un cottonmouth in certe aree degli USA. Il cottonmouth si trova dall'Illinois sud all'Alabama, ovest all'Oklahoma e Texas centrale. La Florida ha la sua sottospecie.
3. Notate le caratteristiche del cottonmouth. Sono serpenti grandi, marrone scuro, oliva o neri che misurano 75-120 cm a seconda della sottospecie. Possono arrivare a 1,5 metri. Hanno bande trasversali chiare e scure e ventre giallastro. Il giovane cottonmouth assomiglia a una testa di rame senza la colorazione rossastra. Il cottonmouth occidentale ha una larga striscia scura sul lato della testa. Hanno teste triangolari e pupille a fessura verticale (occhi da gatto).
4. Osservate il comportamento del cottonmouth. Il cottonmouth è molto territoriale e aggressivo. Difende e sorveglia un'area specifica. Di solito sta vicino all'acqua e nuota con la testa ben fuori dall'acqua. Se vedete un serpente allontanarsi rapidamente, probabilmente non è un cottonmouth.